曾担任《爱尔兰时报》文学编辑。2005年获得著名的英语文学奖——布克奖（ManBookerPrize）。现居住于都柏林。班维尔是一位敏锐而多产的评论家，同时也是一位多次获奖的小说家。他的小说主题涉及面广，创作技法新颖脱俗，语言清晰流畅。2011年，约翰·班维尔获得弗朗茨·卡夫卡奖。

《朗·莱金》（1970年首部小说作品）

《夜卵》《 白桦林》

《哥白尼博士》（1976年布莱克纪念奖获奖作品）

《开普勒》（1981年卫报小说奖获奖作品）

《牛顿书信》《梅菲丝特》

《 证词》（入围1989年布克奖提名，1989年吉尼斯·皮特航空奖获奖作品）

《幽灵》《雅典娜》《无法企及》《蚀》《裹尸布》

《海》（2005年英国布克奖获奖作品）

《布拉格》

其中《证词》《幽灵》《雅典娜》被称为“框架三部曲”

2005年10月在 伦敦市政厅，维尔爆冷力挫被英国媒体及书商一致看好的大热门朱利安·巴恩斯（Julian Barnes）与“宿敌”石黑一雄（Kazuo Ishiguro），凭小说《海洋》（The Sea）获得5万英镑奖金。班维尔曾在1989年“杀”入“布克奖”的最后入围名单。布克奖评委会认为，《海洋》这部小说有着漂亮的散文手法，“足以代表班维尔写作的高峰”，并称该作是“这个时代最好的写作风格之一”。

《海》运用了约翰·班维尔精准而优美的散文体语言，既包含着对人生缺失的妥协，也有对记忆和认知的非同寻常的反思。它完全令人信服、又有着深刻的感动和阐述，毫无疑问，是伟大的语言大师最好的作品之一。《海》对悲痛、记忆和冷静的爱进行了精妙的探讨。在班维尔的作品中，你可以清晰的感觉到乔伊斯、贝克特和纳博科夫的影子。

——英国布克奖评委会

《海》是班维尔的第14部小说，以第一人称讲述了一位名叫马克斯·莫顿（Max Morden）的伤感的中年艺术史学家，为忘却丧妻之痛回到儿时曾度过一个暑假的爱尔兰海边小镇。

这是一部关于成长的故事,也是一部关于衰老的故事。小说中,遥远的过去发生的一系列事件给马克斯·莫顿留下了刻骨铭心的痛楚,最近的过去痛丧配偶又给他带来了无法消弭的创伤,这两种伤痛经历以一种独特的形式交织在一起,构成了一幅以忧伤为基调、以爱情为主线、以往事回忆与现实杂糅的风俗图画,让人欣赏起来不忍释卷。

故事情节以叙述者马克斯·莫顿为中心,主要按两条线索发展:一条为他与格雷斯一家的纠葛,另一条则是与妻子安娜和女儿克莱尔的故事。两条线索互相交织,故事发展采用了时空转换的手法,使半个世纪以前、妻子生前与现时发生的故事十分巧妙地纠结到一起,构成了一部以爱情为主线的网状情节。这里有男童对怨妇懵懂的爱,有生活在异化家庭的女童变态的爱,有主人与家庭女教师之间的爱恋,有富家女与窘境知识青年之间的世俗爱情,还有父女之间的爱;这里有受到父母阻碍的爱情,有受到公共道德压抑的地下恋情,有得到金钱怂恿控制的爱情;这里有对爱的珍贵回忆,有对海洋的美好憧憬。这个故事自始至终都由叙述者兼主人公——退休艺术史学家独自讲述完成,他时而生活在现实生活,时而回到半个世纪前;时而生活在妻子安娜在世的过去,时而与女儿谈话回到现实生活。这里的中心是叙述者,参照坐标大致有三点:五十年前、妻子生前与现实。

班维尔运用娴熟的心理描写技法,使莫登娓娓道来的讲述那么自然、令人信服。班维尔在叙述中加入了对人生、对生死观的哲学思考,不仅帮助叙述者重新找回自己的童年,也让他在讲述人生成熟经历时给人以深层的思索。半个世纪夹杂着情与爱、欢乐和哀愁倏然而去,使人不禁感叹“逝者如斯夫”,然而,亘古不变的是海洋。海洋见证了一切,承载了一切。

“涌起陌生潮汐的那日，他们——众神——离世。整个上午，乳白色的天幕下，港湾里一浪高过一浪，攀升到前所未有的高度，浪尖逼近沙滩，舔噬着沙丘基部——你知道，除了偶或一阵小雨滋润，沙滩已是干燥经年。在我们当中任何一位能够记事之前许久，那艘货船就搁浅在港湾遥远的那端，锈蚀的船体一定以为这是它下次起航的预兆。从这天起，我再也不会游泳了。海鸟呜咽着俯冲下来，看起来情绪失控，像是承受不住，辽阔的一湾水域膨大得像一个巨大的水泡，闪着铅蓝色的邪恶的光。那一天，那些鸟看起来苍白得不可思议。海浪堆积起黄色的泡沫，沿着 海岸线镶了一道金边。高高的海平面上，见不到一艘船只。我再不游泳，不了，再也不会了。

有人刚刚穿越我的坟墓。有人。

——《海》