历史学家，曾任华中师范大学校长，现为该校近代史研究所教授。章先生主要从事辛亥革命史研究，兼及中国资产阶级、中国近代文化史研究，近年致力于中国教会大学史及中西文化交流研究。

中国历史学家。浙江吴兴（今湖州市）人。1926年7月8日生于芜湖。1946年10月入南京金陵大学历史系，后于该校肄业。1948年12月赴中原解放区，在中原大学政治研究室当研究生。1949年7月随校南下武汉，在教育学院历史系任助教、教员。1951年9月入华中大学（即今华中师范大学），在历史系先后任教员、讲师、副教授、教授等职。1984年至1990年曾任该校校长。1985年6月26日由湖北省文化厅聘请为辛亥革命博物馆名誉馆长。

1954年以来，他主要从事辛亥革命研究，兼及中国资产阶级、中国近代文化史研究，近年则致力于中外近代化比较研究，在研究中注意社会环境的剖析并形成自己的风格。主要著作有《辛亥革命史》（三卷本，与林增平共同主编）《辛亥革命与近代社会》《开拓者的足迹──张謇传稿》,并主编《辛亥革命史丛刊》《中外近代化比较研究丛书》等。在从事科研及著述的同时，他亦致力于教学及各种社会活动。1980年参与创建中南地区辛亥革命研究会，任理事长。1984年任孙中山研究学会理事。1986年任湖北省社会科学联合会主席。1983年起，任国务院学位委员会历史学科评议组成员、召集人，至1990年止。1990年至1993年，历任普林斯顿大学历史系与普林斯顿神学院客座研究员、耶鲁大学历史系鲁斯学者、加州大学圣地亚哥分校历史系客座教授。1993 年9月至1994年1月，任台湾政治大学历史所客座研究教授，1994年2月任中研院近史所访问学人。1995年1月至7月，任香港中文大学第14届“黄林秀莲访问学人”，并进行合作研究。在美国期间，奥古斯坦那大学授予荣誉博士学位，田纳西州长授予荣誉公民证书。 现任华中师范大学近代史研究所教授。

“中国近代史资料丛刊”（国家“六五”重点项目） “中外近代化比较研究”（1986年国家“七五”规划重点项目） “中国近代史上的官、绅、商、学（1840-1949）”（1996年国家“九五”规划重点项目） “教会大学与中西文化交流”（2001年国家规划项目） “中外近代化比较研究”（1986年国家教委“七五”规划项目） “近代中国民族资产阶级研究”（1993年国家教委“八五”规划项目） “南京大屠杀历史文献整理与研究”（1998年国家教育部“九五”规划项目） “辛亥革命与中国政治发展”（2001年教育部基地重大项目） “张謇与中国近代社会”（2001年教育部“十五”规划项目） “教会大学研究”（国际合作项目，10万美元 “中国与西方现代化道路比较研究”（1986年湖北省社科项目） “对外经济关系与中国近代化”（1987年湖北省社科项目） “辛亥革命与中国社会发展道路”（1990年湖北省社科项目） “湖北通史”（1997年湖北省社科项目）

（仅报省部级及以上） 《比较中的审视——中国早期现代化研究》国家级三等奖 《历史的见证》获教育部第二届优秀成果一等奖 《张謇传稿》获教育部第一届优秀成果二等奖 《平凡的神圣》获全国第二届教育科学优秀成果二等奖 《辛亥革命史》获湖北省优秀成果一等奖 《湖北通史》获湖北省优秀成果一等奖

《辛亥革命史》(主编，共3卷)，人民出版社，1980—1981年 《辛亥革命与近代社会》，天津人民出版社,1985年 《开拓者的足迹——张窖传稿》，中华书局1986年 《离异与回归——传统文化与近代化关系试析》，湖南人民出版社1989年 《辛亥前后史事论丛》，华中师大出版杜,1990年 《辛亥前后史事论丛续编》，华中师大出版社,1996年 《南京大屠杀的历史见证》，湖北人民出版社,1995年《实斋笔记 》，上海东方出版中心,1998年 《湖北通史》，华中师范大学出版社，2000年。 《南京大屠杀的历史见证Ⅱ》南京大学出版社，2001年（被翻译成日文，在日本出版）。 《张謇与近代社会》华中师范大学出版社，2001年 此外还主编、合编其他专著、丛刊、丛书多种，论文数百篇。

《中国近代史分期间题讨论》，《历史研究》1957年第3期 《论张謇的矛盾性格》，《历史研究》1963年第3期 《论同盟会的性格及其内部分歧》，《历史研究》1978年第11期 《翁张交谊与晚清政局》，《近代史研究》1981年第1期 《排满与民族运动》，《近代史研究》1981年第3期 《辛亥革命史研究中的一个问题》，《历史研究》1981年第4期 《辛亥革命与江浙资产阶级》，《历史研究》1981年第5期 《关于改进研究中国资产阶级方法的若干问题》，《历史研究》1983年第5期 《就辛亥革命性质问题答台北学者》，《近代史研究》1983年第1期《民族运动与中国近代史的基本线索》，《历史研究》1984年第3期《辛亥革命史研究如何深入》，《近代史研究》1984年第5期《从离异到回归——孙中山与传统文化》，《历史研究》1987年第1期《对外经济关系与大生资本集团的兴衰》，《近代史研究》1987年第5期《法国大革命与辛亥革命》，《历史研究》1989年第4期《俱分进化论的忧患意识》，《历史研究》1989年第5期 《愤悱、讲画、变力——对外反应与中国近代化》，《历史研究》1992年第2期