1909年袁世凯被摄政王载沣踢回老家时，其亲信部下、被称为“北洋之龙”的王士珍正在江北提督任上。

为表示与袁世凯共患难、同进退，王士珍借丁忧之际自请开缺。1911年武昌起义后，袁世凯再度出山，王士珍随后便被任命为陆军部大臣。

清帝退位后，正当北洋系的人欢呼雀跃，以为加官晋爵的机会到了时，被大家认为是袁世凯身边头号“红人”的王士珍却突然称病辞职，搞得众人一团雾水。

袁世凯也觉得很奇怪，便问他为什么不肯在辅佐自己。王士珍气呼呼地说：“国家养兵千日，用在一时。乱民造反，不发兵征讨，反要议和，这真是旷古未有之奇闻!”

言罢，王士珍便像很多遗老遗少一样，回到老家正定县牛家庄隐居去了。

隐居期间，王士珍仍自命为大清子民，他不但保留了脑后的小辫子，就连穿着服饰也全部按前清规矩，一样都不能少。

在他家大厅中央，一直悬挂着一幅光绪皇帝亲赐的“福”字，每次晚辈来给他拜年之时，王士珍都要穿起清朝官服，让人先参拜堂中“福”字，以表示不忘皇恩。

不过，王士珍的隐居生活并不算长，因为袁世凯急需他来平衡另一位大将段祺瑞的势力。 “二次革命”被镇压后，袁世凯派出长子袁克定去请王士珍出山。

在一番软磨硬泡后，王士珍最后只能答应出来做官。

唯独有一点，那就是他脑后的小辫子却始终保留着，有人劝他剪去算了，王士珍正色道：“三年之制尚没有满!”一直到1915年，王士珍才忍痛剪去了那条宝贝辫子。

张勋复辟期间，王士珍倒是兴奋了一把。当时将张勋的辫子兵放进京城的，便是时任陆军总长的王士珍亲自下的命令。

有人说他是受到了张勋的挟制，其实他主要是出于自愿，因为王士珍不但随同张勋一起参与朝拜，其他事务也都是积极参与，张勋拟定的六个“议政大臣”中，便有他的一个。

在这段特殊的时期里，京城中还有个“两国忠臣”的笑话，说有两个大佬，一面依附清室，一面又通款段祺瑞;

而在朝见宣统时，则身着袍褂靴帽，等天津方面派人来接洽时，则换成民国大礼服，好比戏子登台，演一出戏就换一身衣服，不亦乐乎。

有人问为什么要这样做，两大佬说：“我等不忍心看到京城糜烂，所以不得不牺牲个人之名节，奔驰于两者之间，以期和平解决罢了。”

有人取笑说：“二位真不愧是两国忠臣啊!”某大佬便忸怩说：“我非两国忠臣，乃两方面和事佬也。”

这两位“两国忠臣”，据说其中一位便有王士珍(另一位是步军统领江朝宗)。但在张勋复辟失败后，王士珍等人不但附逆无罪，反而因“维持北京秩序”有功。

复辟闹剧结束后，王士珍本来觉得无脸见人而想回正定原籍隐居的，但段祺瑞和冯国璋赶紧跑来抚慰，劝他以北洋团体为重，继续担任参谋总长。

既然老朋友盛情难却，王士珍也只好勉为其难了!

作为共事多年的朋友，王士珍的确与段祺瑞及冯国璋抹不开面子。在总统冯国璋与总理段祺瑞闹矛盾时，段祺瑞被冯国璋罢了官，随后便找王士珍来做替手。

王士珍和冯国璋是老哥们固然没错，但这“段去王来”，王士珍出任总理又觉得对不起段祺瑞，有卖友之嫌;可冯国璋不放过他，说：“老聘，难道你就忍心看我的笑话么?”

没办法，王士珍推脱不得，只好再次勉为其难了。不过他做总理是过渡性的，还没做满三个月便自动下台了。不久，冯国璋和段祺瑞也分别引退，换了徐世昌上去做总统。

“北洋三杰”中，冯国璋最年长，也最先走完了他的历程。王士珍则在辞去内阁总理后便不问政治，甘心退隐，其在1930年去世，终年七十岁。

王士珍平时沉默寡言，说话不多且语速很慢，跟他谈话得有耐性。

从其外表上看，王士珍一点都不像军人，因为他平时打扮都是长袍马褂，头戴小帽，活脱脱一个乡村老学究。而且，他也不喜欢和军人打交道，倒是与文人过往甚密。

王士珍一生为官清廉，不事铺张，他没有儿子，只有二女，去世前有两处房产和十余顷田地，其在北京的房产还是学生鲍贵卿和卢永祥等人给他买的。