在吴三桂引清兵入关之后，清朝只用了十几年的时间，就基本上平定了全国的势力，在中原地区站住了脚跟。然而此时，却有一样东西正在威胁着满清皇族的性命，它不是反贼势力，也是乱臣贼子，而是一种奇怪的疾病，在当时被称之为天花。

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天花是一种传染性极强的急性疾病，是由痘病毒所引起的，患者的死亡率在当时极高，即使是康复了，也会在脸上留下很多的麻点，所以人们称之为天花。

可能是由于水土不服的原因，在满清子弟深受天花困扰时，汉族的普通老百姓却很少得这种病，毕竟突然环境的改变，会使得满清人的身体适应不过来，也就更容易得病了。当时满清皇室中，有不少人是死于天花的，其中有名的就是顺治皇帝和其宠爱的董鄂妃了。

董鄂妃为顺治生下皇子后，顺治心中是把这个孩子当成自己唯一的儿子的，可惜这个婴儿很快就夭折了。而董鄂妃也因染上天花，再加上悲伤过度，很快就去世了。此时的顺治皇帝也不幸染上了天花，身体开始一天天不行了，这时他考虑到了继承人的问题。

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顺治有十几个孩子，但长大成人的只有四个儿子，常宁、隆禧、福全和玄烨，顺治是更喜欢福全的，可其母亲孝庄太后更喜欢玄烨，于是两人在皇位继承人一事上争执不下。此时他们找到了一个外人，想听听他的看法，而正是这个人的一句话，让玄烨得以成为皇帝。

这个外人是在清朝效力多年的传教士，虽然是洋人，但其才学和为人，让孝庄太后和顺治皇帝都钦佩，所以这样的国家大事，他们才会来问他。在听了事情的来龙去脉之后，传教士觉得这是一件大事情，便深思熟虑了一番，最后他说了这样简单的一句话：玄烨得过天花，而福全没有，得过天花康复的人就有了终身的免疫能力。

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听了这一番话之后，顺治皇帝的心中有了答案，为了大清王朝的稳定，也避免自己的继承人重蹈覆辙，顺治选择了让得过天花的玄烨当皇帝。顺治皇帝在二十四岁时，因为天花病重去世。

八岁的玄烨在祖母孝庄太后的扶持下登基，成为了大清王朝新一代的帝王，而玄烨最终没有辜负其父和祖母的期望，成为了赫赫有名的康熙大帝。