他出身于黄埔军校，为了自己的信仰放弃高官厚禄，默默无闻的回到家乡组织起义，并一手创建了陕北革命根据地和西北工农红军。他牺牲后，其家乡保安县用他的名字命名，一直沿用至今。他就是刘志丹烈士。
刘志丹，1903出生，名刘景桂，字子丹，陕西保安县(今志丹县)金丁镇人。1921年考入陕北联合县立榆林中学，曾任学生会主席，组织领导学生运动，同军阀井岳秀等封建势力作斗争。1925年入黄埔军官学校第四期学习，和戴笠、林彪等人是同期同学。毕业后参加了北伐，因功升任国民革命军第四路军政治处长。但是刘志丹同志并没有被高官厚禄所迷惑，依然辞去了军职，奔走于湖北、安徽、陕西等省，从事组织起义的工作。
1928年，刘志丹与唐澍、许权中等同志组织渭华起义，任西北工农革命军军事委员会主席。虽然起义不久就在国民党反动军队的镇压下失败了，却点燃了陕西革命的火种。
1928年7月至1933年，刘志丹同志在陕北一手创建了陕北革命根据地和西北工农红军。当疲惫不堪的中央红军得知偏僻的陕北还有一支自己的革命队伍时，那种喜悦的心情可比雪中送炭还要痛快一些。
刘志丹同志自己也没有想到，他这小小的陕北革命根据地，会发展成为中国革命的摇篮。而见到中央领导的刘志丹同志也表现出了一名优秀党员的无私作风，不但完全服从中央的领导安排，还竭尽全力安顿远到而来的友军部队，使中国工农红军在陕北站稳了脚跟。他牺牲后，当地称其为“陕北人民的好儿子”。
1936年4月14日，时任中国工农红军第28军军长兼瓦窑堡警备司令的刘志丹，在中阳县三交镇(现属柳林县)战斗中英勇牺牲，时年33岁。毛泽东获悉后十分悲痛。他说：“我到陕北只和刘志丹同志见过一面，就知道他是一个很好的共产党员。他的英勇牺牲，出于意外，但他的忠心耿耿为党为国的精神永远留在党与人民中间，不会磨灭的。”后来，他在一次干部大会上又语重心长地说：“一个人死了开追悼会，群众的反映怎样，这就是衡量的一个标准，刘志丹同志牺牲后，陕北的老百姓伤心得很，这说明他是真正的群众领袖。”这是对刘志丹光辉一生的最好褒奖。同年6月，保安县改名为志丹县，以志永久纪念。
1943年5月，延安举行刘志丹将军移陵公祭典礼，朱德、任弼时致辞。毛泽东、周恩来、朱德、张闻天等党、政、军领导为其题词，表达了人民群众对刘志丹将军光辉一生的崇高敬意和高度评价。
1996年，刘志丹被确定为解放军36位军事家之一。
