扬达尔比耶夫出生于1952年，是车臣著名的民族主义诗人和儿童书籍作家，也是车臣非法武装主要的领导人之一。杜达耶夫任车臣总统期间，扬达尔比耶夫担任副总统。1994年12月，俄罗斯军队进入车臣后，他成为继杜达耶夫之后被俄罗斯通缉的第二号人物。1996到1997年，扬达尔比耶夫担任车臣"代理总统"，并代表反政府武装和俄罗斯政府谈判。这位激进的反政府武装领导人还曾经和阿富汗的塔利班政府建立外交关系。

俄罗斯政府认为，扬达尔比耶夫涉嫌卷入2002年10月莫斯科剧院人质事件。从2001年开始，扬达尔比耶夫就成为国际刑警组织缉拿的对象。根据俄罗斯要求，联合国于2003年把扬达尔比耶夫列为与"基地"组织有联系的恐怖分子。遇袭之前，扬达尔比耶夫已经在卡塔尔流亡3年多。

1952年，扬达尔比耶夫出生于哈萨克斯坦的一个车臣人聚居的村落。他的父母和村里人都是上世纪40年代被苏联政府强行迁出车臣后来到哈萨克斯坦的，所以对当时的苏联政府抵触情绪很大。17岁中学毕业后，扬达尔比耶夫先是到建筑工程队里打杂工，后来当过泥瓦匠、钻探工。但扬达尔比耶夫很爱写作，后进入印刷厂当校对员。不久，他被推荐进入车臣－印古什国立大学学习。1981年毕业后，他开始写作生涯，还出版过一些讲述车臣传统的儿童文学读物。那时，受当时苏联国内政治“民主化”的影响，一些车臣民族主义分子开始活跃起来。扬达尔比耶夫积极参加这些政治活动。

扬达尔比耶夫受到后来的“车臣首任总统”、前苏联空军少将杜达耶夫的注意。1990年11月，他被选为车臣全国代表大会执委会副主席，当时的主席是杜达耶夫。1991年，车臣单方面宣布独立。1993年扬达尔比耶夫被任命为车臣“副总统”。

1996年4月，杜达耶夫被俄军击毙，，扬达尔比耶夫成为“代总统”。同年5月，他与当时的俄联邦总理切尔诺梅尔金谈判，签署停火协议。但没想到，1997年在“车臣总统大选”中，他竟然败给了马斯哈托夫。扬达尔比耶夫对此非常气恼，他拒绝与政府合作，成为反对派的代表人物之一。

为了显示自己“民族主义者”的形象，他坚决反对“车臣政府”与俄政府举行任何谈判，并主张使用“一切手段”袭击俄罗斯联邦军队。1999年秋天，他参与组织一批车臣匪徒闯入俄达吉斯坦共和国，占领了两个村庄，并绑架当地村民，制造混乱。这一事件最终导致普京决心彻底解决车臣问题。当年10月，第二次车臣战争爆发，俄军控制车臣大部分地区。

2000年1月，扬达尔比耶夫逃出车臣，来到塔利班控制下的阿富汗。2001年，他又流亡到卡塔尔。2001年，俄政府全球通缉扬达尔比耶夫。去年，联合国将他列入与“基地”组织有关的恐怖分子名单，美国也将其列入国际恐怖分子名单。

2004年2月13日，俄车臣非法武装的重要头目扬达尔比耶夫在卡塔尔首都多哈遇袭身亡。他是近年丧命的最重要的车臣匪首。