李文成(?～1813)，河南滑县东北五里谢家庄人，出生于一个贫苦农民家庭，农民出身，因排行第四，人称李四木匠。

约生于乾隆中期，他生活的时代，“康乾盛世”已近尾声。川、陕、楚白莲教大起义虽然失败，但是阶级矛盾和阶级斗争依然未得到任何缓和。嘉庆时期，直、鲁、豫三省官吏几乎是无官不贪，无吏不暴，占有数百、上千、成万亩土地的地主到处皆有，这些地主利用种种特权，拖欠钱粮，地方官吏就伺机将亏空加在广大农民的头上，敲诈勒索，中饱私囊。所以天理教发展教民时，“所言皆系地方文武贪酷不仁等弊”。

李文成幼年曾入私塾，喜算术、天文。及长，因不甘于受官府欺压，遂加入反清秘密组织“八卦教”。不久被推为“震卦”卦首，“震卦为八卦之首”，李文成乃成为统管八卦的主要教首，旋改教名为天理教。利用传教，发展教徒数万人。又假托“天意”，广造舆论，当时民间流传着“严霜十八子”。他们并与在北京地区传教的八卦教中之坎卦首领林清（直隶大兴县人）约定，嘉庆十八年（1813年）九月十五日，在直隶、河南、山东同时起事，起义之名号为“奉天开道”，暗号“得胜”，旗帜为白色，起义军一律以白布裹头，白布系腰。届时，将由滑县义军中挑选精兵1000人，扮作商贩，先期陆续赴京助战。此后，天理教群众紧张地行动起来，纷纷打造兵器，操练武艺。正当起义的日期即将临近时，不料消息走漏，九月五日，李文成被捕入狱。他在狱中受尽酷刑，足胫被夹断，但威武不屈，坚不吐实。李文成的被捕，迫使起义日期提前，天理教其他首领当机立断，决定立即行动，提出“杀官府，救文成，砸官库，救百姓”的战斗口号，发布了提前起义的命令。

九月七日拂晓，天理教农民起义军一举攻克滑县城，救出李文成，占领县署，控制全城，城头上树起“大明天顺李真主”的大旗。滑县知县强克捷缒城逃至封丘，畏罪自缢。与此同时，长垣、东明、曹县、定陶、金乡等地的教徒纷起响应，并陆续会合于滑县。继而占领道口，围攻浚县。由于起义临时提前而又未及时取得联系，北京地区的天理教农民起义军仍按原定日期起事，他们分两路向东华门和西华门发起进攻，皇宫内外杀声震天，王公大臣惊慌失措，乱作一团。义军在隆宗门外与赶来增援的清兵展开搏斗，因孤军作战，势单力薄，义军将士大部战死，这支队伍很快就失败了。首领林清也被捕遇害。

天理教起义使清廷十分震惊，嘉庆皇帝急忙从热河赶回北京，调陕甘总督那彦成任钦差大臣，节制直隶、河南、山东三省军队，统率精兵驰赴河南镇压，又调东北的“满洲劲旅”日夜兼程，前来“协剿”。清军首先向道口重镇扑来，十月二十七日，那彦成指挥清军分兵七路，在大炮的掩护下，向道口发起凶猛的攻击，义军顽强抵抗，多次打退敌人的进攻。从滑城、桃源赶来救援的义军在途中被阻。道口终于失陷，徐安国率余部拼死突出重围，退入义军的大本营滑县城。清军又立即进逼滑县城。在这危急时刻，义军将领商议决定，由牛亮臣、宋元成、徐元成、徐安国、李文成妻张氏坚守滑县城，李文成、刘国明率4000人向西转移太行山区。

清军闻讯，派总兵杨芳追击。义军行抵辉县西北的侯兆川，以司寨据守之。十一月十九日，清军在司寨北面的白虎岗设伏，诱义军出战，清军佯败，义军追杀，伏兵突起，义军3000多人除少部分突围退回司寨外，大部牺牲。清军乃向司寨猛攻，李文成指挥寨内800多名战士，迎头痛击之，杀得清兵尸如山积。当清军突击寨内时，义军据险掷石，枪炮齐发，使敌人前进不得。杨芳改用火攻，司寨顿时烟焰蔽天，一片火海。清兵围住李文成所在的炮楼，拼命往上冲杀。刘国明大叫一声，持刀跃出，连砍数人，英勇战死。义军在弹药打光、砖石用完的情况下，李文成下令举火自焚，英雄的义军将士数十人拥抱而死。

清军在破道口、司寨后，集中全部兵力加强了对滑县城的攻势。滑县城墙坚固厚实，军民协力守城，奋勇抗敌，清军攻打40余日不下。嘉庆皇帝责令那彦成限期破城。清军在城外连掘地道10余条，均被义军或以水灌之，或用巨石砸坏。那彦成并不甘心，一面指挥人马每日攻城，以转移义军注意力，一面佯筑地栅，暗中却在离城百步外挖掘地道，度至城下，填装火药千斤。十二月十日，地道火药引爆，城墙西南角被轰塌20余丈，清兵蜂拥而入，城中展开了激烈的巷战。每条街巷，每座房屋，都在进行着残酷的争夺。滑县城初破时，义军将领劝李文成妻张氏化装为难民出城，张氏说：“城亡与亡，不死者非英雄。”她挥刀与清兵格斗，击杀数十人，乃阖门自缢。义军经过三昼夜的血战，滑县城于十二月十二日落入敌手。大元帅宋元成以下2万多名义士全部壮烈牺牲。军师牛亮臣和将领徐安国身负重伤，不幸被俘，押送北京后，英勇就义。

天理教农民起义坚持90余日，波及河南、河北、山东等地，威震朝廷，给予清朝统治阶级以沉重的打击。这次起义虽然仅仅坚持了三个多月，但却给清统治者造成极大的震惊。嘉庆帝为此下了“罪己诏”，惊呼这次起义“酿成汉、唐、宋、明未有之事”，“思及此，实不忍再言矣！”