留基伯（Leucippus）是公元前5世纪古希腊時期最偉大的思想家之一。一说他出生在米利都，一说阿布德拉。 他的学说受到三个哲学家的影响——芝诺、恩培多克勒、阿那克萨哥拉。 约公元前440 -- 430，他在阿布德拉成立了一个学校，而德谟克利特也就是在这所学校就学的。

留基伯（Leucippus）古希腊時期最偉大的唯物主义哲学家，原子论的奠基人之一，留基伯和他的主要继承者德谟克利特，把单位自然观更推进一步，并且从生物界扩大到物理世界，提出了原子说。他们认为，世间万物都是由不可分割的物质即原子组成。宇宙间的原子数是无穷无尽的，它们的大小、形状、重量等都各自不同，并且不能毁灭，也不能创造出来。 他们把宇宙的形成解释为： 宇宙间的原子在虚空中永远运动着，由于旋涡式的运动，把大的一些原子赶到旋涡中心而形成了地球，而较细小的水、气、火等原子被赶到空间，产生了环绕地球的旋涡运动。地球以外的大原子聚在一起形成湿块，靠它们通过旋涡时的运动变得干燥而燃烧起来形成天体。

原子论者认为，生命是从一种原始的粘土中发展起来的，一切生命都是如此。人是宇宙的缩影，因为人含有各式各样的原子。人的呼吸是不断地把原子从人体中排出去，又不断地从空气中吸入人体，因此呼吸停止，生命便结束了。 原子论的宇宙观是完全机械的，认为万物都是预先决定的。原子论是现代科学的基石，早期的原子论同现代的原子论有着本质的差别，它仅仅是一种哲学的推测，是泰勒斯学派解释世界组成思想的发展，并不能成为一种科学的理论。留基伯的原子论 是从爱利亚学派 存在 的概念发展而来的。其发展的 方向与刚追溯过的相反。恩培多克勒主张，有些性质的根源是超经验的，阿 那克萨哥拉主张所有性质的根源都是超经验的；而阿布德拉学派的创始人则 停留在与巴门尼德一致的立场上，他主张“存在”不属于任何在经验中展现 的所有各种不同的质的规定，并主张存在的唯一性质是充实着的空间的性 质，即实体性。然而如果事物的多样性 以及事物在运动中发生的变化是可理解的话，那么要假定的不是巴门尼德教 导过的没有内部区分的单一的宇宙体，而是具备多样性的这样的宇宙体：不 是被另外的 存在 分开，而是被不 存在 的东西即 非存在 所分开，即被非物质的 东西、被虚空所分开。于是这种 非存在【 即不是实际意义上的 存在】 的东西也 必须赋予一种 存在 的意味，或者赋予一种形而上学的现实性的意味 ② 。留基 伯认为它是无限的，刚好与按照巴门尼德所说的“ 存在” 原来具有的“有限” 相对立。因此，留基伯将巴门尼德的宇宙体砸得粉碎，将其微粒撒向无限的 空间。然而每一微粒，象巴门尼德的绝对存在一样，永恒、不变、不生、不 灭、有限、不可分。因此这些存在的微粒被称为原子。由于从前引导阿那克 西曼德走向无限的概念的同一理由，留基伯主张：有无数这样的原子，形态 上变化无穷。它们的体积必定小得难以觉察，因为在我们经验中的万物都是 可分的。