这位天文学家其实在以前的文章中已经提到过几次，虽然都不是主角。毕竟有能力与机会做出开创性贡献的幸运儿是少数，绝大部分科学工作者要承担的都是同他一样铺垫和推进工作，现在借着汉化梅西耶资料的机会翻译出来，也算是对无数已淡出历史的前辈的一份纪念。

皮埃尔·弗朗索瓦·梅尚（法语：PierreFran?oisAndréMéchain，1744年8月16日－1804年9月20日）是一名法国天文学家。

他发现了七颗彗星，第一颗发现于1781年，最后一颗发现于1799年。 梅尚于1795年成为法国经度管理局(BureaudesLongitudes)的成员并于1800年在巴黎天文台担任台长直至去世。

皮埃尔·梅尚在1744年8月16日出生在法国北部的拉昂(Laon),位于兰斯(Reims)西北，巴黎东北。他是建筑师皮埃尔-弗朗索瓦梅尚(Pierre-Fran?oisMéchain)和玛丽-玛格丽特罗泽(Marie-MargueriteRoze)的儿子，他们本来希望他能子承父业。他在学院里学习了数学和物理，但由于经济困难不得不离开。在离巴黎50公里的地方给两个男孩当起了家庭老师。后来他结识了"天文学(L’Astronomie)"的作者热罗姆·德拉朗德(Jér?medeLalande)，参与校对了该书第二版的部分章节。1772年,拉朗德为梅尚在凡尔赛(Versailles)的海军制图所(DepotofMapsandChartsoftheNavy)谋得了一个水道测绘助理的工作。起初这只是个临时职位，梅尚仍要在外代课以贴补家用。 到了1774年,梅尚终于在海军部获得了一个计算员的固定职位。当时梅西耶在克鲁尼旅馆(HoteldeCluny)的小天文台供职，和他隶属同一部门。这两位天文学家显然就是在这时熟识的。在这个新岗位上，梅尚第一次接触到法国海岸线的测量工作。还有机会在凡尔赛进行观测。1774年，他观测了月球对毕宿五(Aldebaran)的掩食，并向科学院提交了观测报告。 1777年梅尚和他在凡尔赛工作期间结识的姑娘Barbe-ThérèseMarjou结婚。他们有两个儿子：1780年出生的热罗姆和1784年出生的奥古斯丁，此外还有一个女儿。 梅尚和梅西耶一样，非常热衷于彗星观测和搜索。并且也受着星云状天体的困扰，在1779至1782年间发现了多达30个深空天体，其中26个都是首次为人所知。那时他与梅西耶之间已经有密切的合作，会将自己的观测在第一时间寄给梅西耶，而后者在确认了它们的位置之后将其加入自己的星表。这两个天文学家从1780年8月下旬开始以他们旺盛的精力寻找尽可能多的“星云”，直到1781年3月最终版的梅西耶星表手稿付梓。梅尚最后的两个贡献M102和M103,来不及检查就发表了，甚至没有给出坐标。 另外的四个发现则错过了出版；即现在的M104,M105,M106,和M107。1783年5月6日他把这几个写信告诉了BerlinerAstronomischesJahrbuch的编辑伯努利。因为这四个天体没有出现在最初的梅西耶星表中，很长一段时间里都被单独作为梅尚的发现而被提及(比如JohnHerschel和NGC星表的作者J.L.E.Dreyer)。在同一封信中，梅尚纠正说(也许是错误的)，他发现的M102其实是对M101的重复观测，从此开始了对这个天体身份的持久不决的讨论。 他还提到了梅西耶星表中同M97列在一起的天体，现在已按照OwenGingerich的提议增补为M108和M109。此外，梅尚说他在室女座星系团的区域看到了更多梅西耶星表中未包含的“星云”，但不幸的是他没有留下任何能证实这些发现的细节。 梅尚在1781年发现了他的头两颗彗星，而且凭借他的数学功底算出了它们的轨道。值得一提的是，他研究了1532年和1661年彗星的轨道，推翻了当时流行的二者是同一天体的假说。这项工作为他赢得了科学院1782年大奖(theGrandPrix)，也成为他同年成功入选科学院的主要原因。梅尚在1785年发现了他的第三颗彗星，并在1786年发现了后来著名的"恩克彗星(CometEncke)"(因为德国天文学家J.F.Encke算出了它的轨道)。卡洛琳赫歇尔(CarolineHerschel)在1792年，Pons在1805年都曾独立重新发现这颗彗星，这是已知彗星中回归周期最短的一个，只有3.5年。 在十八世纪80年代，梅尚为绘制德国和意大利北部等地区的地图进行了几次勘测活动。1785年他成为法国天文年历ConnaissancedesTemps的编辑，并担任1788至1794年卷的主编，在1785至1792年间出版(当时的法国天文年历提前三年发行)。而正是这份刊物发表了梅西耶星表，有一份材料说梅西耶也在1785年被任命为该杂志的合作编辑(associateeditor)。 在1787年，梅尚协同卡西尼(J.D.Cassini)和勒让德(Legendre)测量了巴黎和格林尼治之间的经度差。他们还跑到位于英格兰Slough的天文台去拜访了威廉姆赫歇尔(WilliamHerschel)。 这一年梅尚发还现了他的第五颗彗星。他的第六颗彗星在1790年出现，这次发现的是周期彗星塔特尔，因塔特尔(Tuttle)在1858年确认它的周期为13.75年。 1791年,一项测量从敦刻尔克到巴塞罗那经线的工程启动，梅尚带着助手Tranchot承担了南段的工作。这项开始于1792年6月25日的工作，饱受了法国大革命带来的诸多困难：Essone的革命者一度把梅尚和Tranchot的设备误当成武器而将他们逮捕，不过后来还是允许他们继续工作。 在西班牙时梅尚又意外受伤，等到他恢复的时候，法国和西班牙宣战了，他被看管起来。不过，他还是在1793年8月10日从巴塞罗那发现了他的第七颗彗星。当时巴黎正处于恐怖统治时期，由于梅尚身陷国外，他失去了全部财产，他的家庭倍受煎熬。后来他终于被允许离开西班牙前往意大利，在热那亚滞留了一段时间之后，他终于在1795年回到巴黎。 他一回来就成为新科学院和经度管理局(BureauofLongitudes)的成员，还被任命为巴黎天文台台长。他后来的彗星都是在这里发现的，从第八颗直到1799年12月26日的最后一颗彗星(第十一颗)，梅西耶为了算出它的轨道也参与了观测。 梅尚由于担心巡天数据的质量，在很长一段时间内都拒绝发表。最后他得到了拿破仑对扩大巡天范围的许可，在1803年离开了巴黎。 在完成了这部分工作之后，梅尚得了黄热病，于1804年9月20日在西班牙的卡斯特里翁(CastellondelaPlana)去世。 为了纪念皮埃尔梅尚，天文界在2002年6月24日用他的名字命名了一颗小行星(21785)，那是捷克的MilosTichy于1999年9月21日在Klet天文台发现的，临时编号为1999SS2。

梅尚率先发现了26个深空天体，都被包括在现代的梅西耶星表中，还有四个独立重复发现的天体；其中他放弃了一个(M102)。没有在最早的梅西耶星表中出现的四个天体是,M104,M105,M106,和M107，弗拉马里昂(CamilleFlammarion)在1921加入了M104，而HelenB.SawyerHogg在1947年加入了其他三个；两个同M97一起被提到的天体(M108和M109)则在1953年被OwenGingerich加入。 要注意的是KennethGlynJones根据AdmiralSmyth的说法，错误地给梅尚多算了三个天体：M65,M66,和M68，这几个实际上都是梅西耶发现的。 在他1783写给伯努利的信中，梅尚说他在室女座星系团的区域看到了更多梅西耶星表中未包含的“星云”，但不幸的是他没有留下任何能证实这些发现的细节。

M63(猎犬座,向日葵星系,螺旋星系) M72(球状星团)宝瓶座 M74thePhantomGalaxy(双鱼座,梅西耶天体,Sc型漩涡星系) M75(人马座,球状星团) M76小哑铃星云(英仙座,梅西尔天体,行星状星云) M77(鲸鱼座,棒旋星系,活跃星系) M78(猎户座,反射星云) M79(天兔座,球状星团) M85(后发座,透镜状星系) M94(猎犬座,棒旋星系及螺旋星系,双重环状结构) M95(狮子座,梅西耶天体,棒旋星系) M96(狮子座,螺旋星系) M97猫头鹰星云(大熊座,行星状星云) M98(后发座,螺旋星系) M99theComaPinwheelGalaxy(后发座,螺旋星系) M100(后发座,螺旋星系) M101风车星系(大熊座,螺旋星系) M102?(有二个侯选,一为天龙座,透镜星系NGC5866,另一为大熊座,螺旋星系NGC5457) M103(仙后座)