韦纳·冯·布劳恩1912年出生于德国。第二次世界大战期间，他是德国著名的火箭专家，对V-1和V-2火箭的诞生起了关键性作用。大战结束之际，布劳恩及其科研班子投降美国，1955年他加入美国国籍。布劳恩继续在美国从事火箭、导弹和航天研究，曾获得一系列勋章、奖章和荣誉头衔。1969年，他领导研制的“土星”5号运载火箭，将第一艘载人登月飞船“阿波罗11号”送上了月球。1981年4月首次试飞成功的航天飞机，当初也是在布劳恩手里发端的。因此，他被称誉为“现代航天之父”。1977年6月，布劳恩病逝于华盛顿亚历山大医院。

1912年3月23日，韦纳·冯·布劳恩出生于德国维尔西茨的一个贵族家庭，后随全家移居 柏林。冯·布劳恩的 母亲是一位出色的业余天文学爱好者。她循循善诱地培养小韦纳的好奇心。

1931年夏天，冯·布劳恩暂时离开柏林火箭飞行场，到 瑞士苏黎世的联邦工学院去深造。就在这里，他结识了美籍医科学生康斯坦丁·D·杰纳勒尔兹，这个人后来成了他的毕生之友。布劳恩谈起未来的太空人必须承受很大的加速度时，康斯坦丁断定，要测定一个生物能承受多少重力加速度，唯一的办法是把生物置于离心机之中。不久，这两个学生就积极准备这项太空医学研究计划，这在全世界也许还是头一次。他们用老鼠做实验。要不是女房东威胁布劳恩：如果不立即停止实验，就要把他赶出去，这两个年轻的研究人员还不知要发现什么呢！

1932年春，回到柏林的冯·布劳恩以 航空工程学士学位毕业于夏洛滕堡工学院。

1934年，这位22岁的学生科学家以物理学博士学位毕业于 柏林大学。

1934年研制A－2火箭，并在库默斯多夫附近的试验场试射火箭成功。

1936年，布劳恩找到了合适的导弹试验基地—— 佩内明德，任技术部主任，开始研究新的武器计划、领导设计A－4（即V－2）火箭计划，即后来命名为V—2的导弹。

1939年3月23日，冯·布劳恩第一次见到了 希特勒。布劳恩曾经听说，希特勒对现代技术和复杂的机器颇感兴趣。冯·布劳恩可以想象得到，没有希特勒站在他们一边，他们将会遇到许多难题，由于他在V—2火箭方面的成绩，在几年可怕的战争之后，希特勒授予他荣誉教授称号。1942年10月3日V—2首次发射成功。

当时，德国正在崩溃，同盟国节节胜利， 冯·布劳恩则四处奔走，忙于进行一次几乎是不可能的撤退，以免有关人类将来征服宇宙空间的各种计划方案落入外人手中。不管有什么危险，不管要付出什么代价，必须在几天之内，把全体人员和智囊团、大量的技术报告、设计图、专利品、蓝图和工程图纸撤出来。他说：“我要不是这样的话，我想我就会成为老朽，我的脑子就会不管用，我就会退化……”

在 空袭过程中，他只能在医院束手无策地等待空袭结束，这真是折磨神经的痛苦经历，他一手策划了整个佩内明德研制班子向美国人的投降行动。当他的国家——不管是对还是错——处于战争状态时，他已经作出最大努力，尽了他自己认为是爱国的义务，帮助它取得了一种强有力的新式武器。既然大局已定，这一切已成为过去，他认为自己新的义务就是从德国崩溃的废墟上，把对将来征服宇宙空间极其宝贵的贡献拯救出来，并献出他的本领，自愿地为美国服务。

就在这些德国科学家准备把家属接到美国时，冯·布劳恩写信向表妹玛丽亚求婚，并乘陆军的一艘船去德国结婚，随后把她带回美国。

在美国决定对月球进行载人探险的日子里，对宇宙飞行和蓬勃发展的技术革命的哲学研究——即人类想要从事令人敬畏的征服宇宙活动的原因已经可以阐述得一清二楚了。在大多数美国人看来，开端与其说是吉利的，不如说是轻率的。 肯尼迪总统宣布美国将在“这个十年内”实现载人月球着陆时，并不是为了科学目的，而是出于政治上和军事上的原因。前苏联在空间科学方面的进步使美国人丢脸，美国需要用这种方法来提高人民的信心。

布劳恩有时不耐烦地抱怨：“我常常听到这样的问题，u2018我们为什么要搞人造卫星u2019，u2018你们为什么要到月球上去？u2019提出这些问题完全无视人类生存的主要动机。事情很简单，我们掌握了技术手段，可以从事这些富有挑战性的工作。人类在重大的挑战面前从来是不示弱的。因此，真正的问题应该是u2018我们为什么不这样做呢？u2019宇宙飞行意味着把人类的活动扩大到他自己居住的行星范围之外。”他还说：每个人都可以多讲一点道德学。人类一切科学上和工程上的努力，除非在与技术革命规模相称的道德标准范围内进行和利用，否则都是徒劳。技术越是进步，对人类的影响越是至关重大，如果世界的道德标准不能随着技术革命的进展而提高，世界就会产生大混乱。许多人并不希望我们搞大规模的航天计划，因为社会也要跟着遭受各种副作用之害。有人问我们努力想飞到月球和其他行星上去的目的时，我们也可以用法拉第被问及他研究电磁感应的目的时所提出的不朽反问来回答：“一个新生婴儿出生的目的是什么？”

冯·布劳恩还能用通俗易懂的话把人类为什么热心于征服空间的理由解释得一清二楚。在一次聚餐会上，一位面容严厉的副主祭说：“亚拉巴马两年来的旱灾，把我们的庄稼全毁了。你们用火箭把天上的云打得百孔千疮，把雨都弄干了，你们什么时候才住手呢？”布劳恩站起来说：“我知道，你对圣经很熟悉，对雅各的天梯的故事也很熟悉。天使们在天梯上爬上爬下。我们也是如此，如果上帝不让我们在他的宇宙里上上下下，他只要把天梯推倒就行了。”当时的掌声震耳欲聋。

1957年 前苏联成功地发射了第一颗 人造卫星，这令美国公众万分震惊，许多人担心，他们下一步大概要扔炸弹了。前苏联第二颗人造卫星被送入轨道，引起了对艾森豪威尔政府在航天时代固步自封的大量批评。公众的呼声发展成咆哮、怒吼。冯·布劳恩终于可以放手大胆实行他的航天计划了，他终于用丘比特—C火箭成功地把“探险者号”送入太空。亨茨维尔街道上载歌载舞，艾森豪威尔总统向冯·布劳恩颁发美国公民服务奖，到处都安排了庆祝活动，韦纳·冯·布劳恩成了一位民族英雄。第一次罗伯特·H·哥达德博士纪念宴会嘉宾云集，主宾埃丝特·C·哥达德夫人把第一枚镀金的罗伯特·H·哥达德博士纪念品赠给了韦纳·冯·布劳恩博士。后来，冯·布劳恩博士的班子转到国家航空航天局，发展大型“土星号”航天火箭。有了“土星号”这样巨大的运载火箭，可能还会有核动力用来进行深层空间飞行，冯·布劳恩对月球、甚至对火星进行载人探险的幻想就有可能实现了。

世界进入了一个新时代，航天时代到来了。冯·布劳恩办公室收到很多火箭爱好者的大量来信，大部分是青年寄来的。1959年11月16日，在华盛顿谢拉顿花园旅馆召开的美国火箭协会会议上，他终于决定为青年以及他们的实际火箭技术训练大声疾呼。他说：“青少年如饥似渴地追求知识，对那些能满足这种追求的人应该是一种鼓舞，对那些应该提供教育手段的人应该是一种挑战。”“教育是社会进步的保证，不要忘记，赛跑快者夺标，打仗强者得胜。”

1969年7月，通过一系列努力，布劳恩终于使人类登上了月球，许多人评论这是历史上最伟大的成就，人类最美妙的时刻。到70年代初，布劳恩以不懈的努力使阿波罗计划圆满成功。1972年7月，他辞去公职以后，平生第一次为一家私人公司工作。他盼望把他的大部分时间和努力用于促进各种卫星技术计划的发展——从野生动物保护到污染和海洋的石油溢出，乃至于提高海洋学和生态学的研究水平。

1975年8月，布劳恩大病一场，被严格隔离。但是健康的体格、坚强的意志使他很快又重返工作岗位。

虽然他知道自己的病已很重，但他为自己的一生心满意足。“有幸几乎终生担负重任，以帮助实现自己童年时代幻想的人，你还能举出很多来吗？如果我明天就死去，我回顾自己的一生是充实的，激动人心的，深有报偿的。除了这，一个人还有别的什么可求吗？”

1977年6月，冯·布劳恩因肠癌病逝于华盛顿，终年65岁。

水星计划

冯·布劳恩，是美国的一名火箭专家。他计划设计出一架能够乘坐一名宇航员的"水星"号飞船，并把飞船送入轨道，检验宇航员在空间的活动能力，最后像飞机一样，把宇航员安全地载回地球。这一设想得到了美国宇航局的同意，并命名为 水星计划。

实施水星计划的过程是艰难的。大力神火箭被定为把宇航员送入轨道的运载 工具。但出师不利，几次不载人的试验接连失败。1960年7月29日的第一次试验，随着一声轰鸣，"大力神"拔地而起，直冲云霄。60秒钟后，火箭几乎到达参观者的头顶上空,并渐渐地沿着巨大的弧线轨迹飞向天际。突然，一声巨响，火箭一下子粉身碎骨。火红的碎片纷纷扬扬，似乎就要落到人们的头上，幸好火箭飞行的惯性把这些碎片冲到远方。这可怕的情景，使观看者们无不大惊失色。还有二枚携带"水星"飞船的火箭试验，一枚自行爆炸；一枚由地面遥控引爆，因为它错误地直奔圣彼得堡。

但是，冯·布劳恩和他的同事们并未因此而泄气。他们认真地总结试验失败的教训，比较 前苏联火箭的长处，很快又研制出"水星－－红石"1A号火箭。这次试验终於获得了成功。按照冯·布劳恩的指令，在210公里的高空上，"水星－－红石"1A号飞船在预定的时间里脱离了运载火箭，进入大气层。随后，在距卡纳维拉尔角380公里远的地方安全着陆。

水星计划的大幕终於拉开来了。就在"水星"号发射和回收取得成功的同时，18个经过严格挑选的大猩猩正在进行着进入太空的模拟训练，它们将成为征服太空的开路先锋。大猩猩是自然界最接近于人类的高级动物，尤其是年轻的大猩猩，有着极强的模仿能力．在对18个大猩猩进行严格训练的过程中，一名叫哈姆的 大猩猩表现特好，操纵机器的能力最强，在70分钟之内，它连续操纵7000次，误差只有28次。终於，哈姆登上了"水星－－红石"2号火箭飞上了蓝天。那一天，哈姆紧握着操纵杆，充分施展出它在训练时学到的东西，使"水星－－红石"2号飞船在太空中划了一个660多公里的大圆弧，安全地降落在预定的海面上。

水星计划取得了初步的成果。可是，就在这时，传来了前苏联 加加林首次邀游太空成功的消息。为了与前苏联人开展太空竞争，美国宇航局和布劳恩等专家决定立即进行载人的航天飞行实验。但是，由于载人进入预定轨道飞行的条件尚不成熟，美国宇航局决定先进行像大炮炮弹那样作弹道飞行的亚轨道载人飞行实验，以完成载人轨道飞行前的实战学习。

1961年5月5日，艾伦·谢泼德身着臃肿的宇航服，在亿万双目光的关注中，钻进了“水星”飞船系列的“自由”7号，成为美国第一位进入太空飞行的宇航员。这次飞行非常顺利，全部飞行时间总共是15分22秒，其中失重状态5分4秒，飞行距离约480公里，飞行高度186公里。严格地说，这次飞行只是上升与下降，并未进入卫星轨道。但是,这次飞行却是美国第一次把宇航员送上了太空，它证明“水星”飞船的构造和性能已经达到设计要求，完全可以承担起载人轨道飞行的使命。

1962年初，美国宇航局宣布，不久就要进行第一次载入轨道飞行的实验，这是水星计划最高潮的一幕。

宇航员格伦被挑选为人类轨道飞行的第一人。格伦的当选，使得熟悉他的人激动不已。1959年，美国宇航局宣布计划在军队中招考一批宇航员，当时的约翰·格伦已经37岁，又没有大学文凭，按照规定，他就没有报考资格。然而格伦是一位倔强又自信的青年，凡他认定的事，不达目的，决不罢休。他居然说服了海军太空事务局，破格让他参加选拔。这次，从全美三军**挑选出了510名志愿应征人员，在经过了项目繁多的选拔考试之后，格伦终於被选定为第一批宇航员，而它总共才7名。

然而，发射的准备工作一开始就进行得不顺利，光是发射的时间前后就变更了10次，这对格伦的心理素质无疑是一种强烈的考验。他一次次地稳重地钻进飞船，又一次次沉着地从飞船中爬出来。他的身体虽然显得很疲惫，但他的脸上却依然显出一种昂扬斗志和坚定的信心。

1962年2月20日，"水星－－大力神"火箭总算狂吼着冲向了太空，准确地将"友谊"7号飞船送入了绕地球飞行的轨道。此时，格伦的心情激动不已，他正站在一个常人无可企及的位置上，观察着星辰的面貌、地球的容颜和日落的壮观……

忽然，格伦发现飞船出现向西甩的现象，虽然能很快地自动纠正，但每次纠正都要消耗大量的燃料。格伦很快判断出是驾驶器发生了毛病，没有办法，只得改由人力操纵飞行。这使预定计划中的两顿饭只好放弃了，预备拍的照片也大大地减少了，许多预定的观测工作也不得不停止。

"水星计划"控制中心的测航仪器忽然发出了警报："友谊"7号头部的隔热层壳体松脱，变成半开状态。这是一个十分危险的故障。如果这个隔热层壳体在飞船进入大气层之前或进入大气层时全部脱落，那么飞船和空气间的巨大摩擦所产生的高温，就会把整个飞船熔化掉。这一不幸的消息，使得地面控制中心的工作人员焦急万分，他们立即投入到紧张的研究之中，试图找出挽救的办法。此刻的格伦，正全神贯注地在太空做着各种试验和观测，而对於就要发生在眼前的危险却全然不知。

"保留反射火箭箭座。"来自地面指控中心的指令把陶醉於实验之中的格伦一下子惊醒了过来。"这莫非是一个反常的指令？"他感到事情有些不好。"请解释一下指令。"格伦向地面询问。

"请速发射反射火箭，切记保留箭座，否则隔热层壳体将会脱落，并速速返回。"从地面上传来了艾伦·谢泼德焦急的声音。

格伦一切都明白了，但他却表现出极大的冷静和镇定。他开始集中精力，严格按照地面控制中心的指令执行。

还是地面专家们的判断正确，他们提出的方案发挥了重要作用。当飞船头部的反射火箭射出之后，由於保留了位于飞船头部中心的火箭底座，使箭座上的三条箍子箍住了隔热层壳体。随着大西洋一根水柱的激飞，格伦安全地回了地球的怀抱。显示屏上清楚地显示，轨道飞行绕地球三圈，历时4小时55分23秒。

当格伦被人们从船舱里救护出来时，在场的人们一下子狂欢起来，欢呼之声响彻云霄。至此，水星计划划上了一个完美的句号。

火箭计划

童年的布劳恩可以说人小鬼大，通过阅读大量有关于太空与火箭的书籍，布劳恩迫切想要实践一下太空梦。于是，在柏林使馆区的一条街道上，小布劳恩从烟火店买来了6支大号烟火，并将它们绑在了自己的滑板车上。一切准备就绪，布劳恩点燃了烟火，在强大的助推力之下， 滑板车咻地一下蹿了出去，俨然成为了一辆“火箭车”。可以想象，当时的布劳恩是激动而 雀跃的，似乎自己离太空又近了一步。

可以说，小时候的布劳恩就表现出极佳的探索精神与冒险能力，动手能力超强，不仅捯饬“火箭”，还曾组装汽车。但由于过度注重实践，疏于课堂学习，所以物理和数学不合格，成为了天才布劳恩的 短板。不久，马格努斯·冯·布劳恩将儿子送到了埃特斯堡寄宿学校，希望尝试一种新的教育方式，给儿子更多的成长可能。在这个富丽堂皇的寄宿学校里，布劳恩的确接受了别具一格的教育内容与教育方式，同时少了许多束缚，能有更多时间来研究他酷爱的太空和星星。

1925年，一次偶然的机会，布劳恩接触到了 赫尔曼·奥伯特的大作——《飞向星际空间的火箭》，翻开书的一瞬间，他整个人兴奋到了极点，迫不及待想要了解更多。然而，越往后翻，他却越是崩溃，因为满纸的数学公式，让他根本摸不着头绪。于是，布劳恩只能去请教数学老师，而老师 语重心长地劝慰道，只有学好数学和物理，才能看懂奥伯特书中的要义。于是，茅塞顿开的布劳恩立志要学好这两门自己最烂的学科。不久，他还真的攻下了这个难关，一跃成为了班上成绩最好的学生。

中学毕业后，布劳恩来到瑞士苏黎世的联邦工学院继续深造。当时，德国的业余火箭爱好者已经掀起了研究火箭的热潮，布劳恩不仅身处其中，还参加了偶像奥伯特创建的德国空间旅行协会以及内贝尔火箭小组的 研制活动，并帮助证明了挥发性液体燃料才是太空飞行器的前途所在。1932年，回到柏林的他又以航空工程学士学位毕业于夏洛滕堡工学院，并在两年后以22岁的年龄拿下了柏林大学的物理学博士学位，以自己的人生诠释了什么是火箭的速度。

在此之前，德国空间旅行协会一直努力制造一种更为高级的火箭，而布劳恩作为核心人物之一，准备助其在1931年公开发射初级版火箭，有几个当地商人甚至花钱来观看，然而结果却是彻头彻尾的失败。从此，布劳恩逐渐意识到，如果没有人资助他的太空梦，那它就只能是一个美好的幻想。

正当布劳恩失意之时，德国陆军在1932年找到了他，并表示愿意全力支持他的博士论文，不过必须将其作为军事机密，这对于布劳恩而言无疑是绝佳的机会，他也确实毫不犹豫地接受了对方抛出的 橄榄枝。这也是为什么这篇论述了液体推进剂火箭发动机理论和试验，同时被柏林大学评为最高等级——特等的论文，在很长一段时间始终被看做军事秘密。

为军队搞火箭研究不到一年，布劳恩就与上司多恩伯格为陆军总司令安排了一场秘密的发射演示，他们计划发射两枚A-2火箭，也就是V-2火箭的原型。对于发射火箭，首先必须寻找一个可以把火箭立起来，并且可以秘密清场的地方，所以他们将两枚火箭运到了北海上的博尔库姆岛。最终，演示非常成功，火箭完全按照预定计划飞行，无论是飞行高度亦或是飞行轨迹都取得了重大突破。

当时，A-2火箭的成功发射顺理成章地成为了布劳恩与军方谈判的重要 筹码。1939年，冯·布劳恩见到了纳粹党党首希特勒。在看过演示报告之后，希特勒表示非常相信布劳恩的能力，也愿意为火箭研究投入更多资金支持，同时也要求布劳恩生产出成万计量的火箭，然后把它们统统扔到英国。因为在 希特勒看来，如果能够每天往英国的领土上投上几千枚这样的火箭，就能最大程度地阻止英国进攻德国。

此后，布劳恩不仅找到了合适的导弹试验基地——佩内明德，同时开始研究新的武器计划——V-2火箭计划，更是出任技术部主任，可以说为二战中的德国贡献良多。1942年10月3日，V-2首次发射成功，伴随着这一毫无预警的杀伤性武器的诞生，布劳恩的太空旅行梦想也更多地演变为了一场生死之战。

锒铛入狱

当布劳恩的团队完成V-2火箭的设计之际，大规模的火箭生产已经开始进行。此时的布劳恩虽然希望自己的作品拥有用武之地，但绝不是在战场上，对于这样的结果，布劳恩难掩失望与无奈。1944年，布劳恩在一次宴会上借着酒劲，表达了这种愤懑的心情，他对身旁的同事说到，“火箭的确发射成功了，但它落在了错误的 星球”，以此表明太空领域的火箭研究才是自己唯一的真正兴趣所在。

然而，正是这句看似无关紧要的感慨，却差点要了布劳恩的命。在纳粹官员看来，任何背离纳粹党目标的行为都可以称为背叛，而布劳恩没有赞扬V-2火箭的摧毁效果，那么他就是背叛。于是，1944年3月，盖世太保以破坏罪逮捕了布劳恩，指控他在宴会上发表“飞船比武器更重要的”逆反言论，随时有被处决的危险。在危急之时，布劳恩的上司多恩伯格找到了军需部长，并与其共同向 纳粹党施加了压力，才使布劳恩重获自由。

九死一生的布劳恩回到了佩内明德，并加紧了V-2火箭的研发。同时，在二战战场上，纳粹军节节败退，V-2成为了希勒特唯一可以依靠的绝密武器。布劳恩设计的V-2火箭是革命性的，它长46英尺，重14吨，无论是推进、导航还是控制，都是最新发明的技术。在火箭的底部，是一个巨大的引擎，它的燃烧室通向一个中型的排气口，在引擎喷嘴的上方是涡轮泵，它推动酒精与液氧罐的燃料进入燃烧室，火箭的引导平台包括陀螺仪与加速器，位于燃料罐的上方，而火箭最简单的部件在顶部，是一个1吨重的弹头。

此后，布劳恩的火箭团队进行了数千次试验，并做了相应 改进，而每一次试验与改进都有布劳恩的亲自监督。就在布劳恩被逮捕又释放的同年，最为重要的V-2火箭推力已经达标，飞行抛物线可以控制，火箭也能够飞行上千英里命中目标了。一切都表明，作为世界上第一批具有大杀伤力的自杀式武器， V-2火箭已经可以投入作战，而英国也顺理成章地成为了V-2火箭的最初试验场。

希特勒一直想利用V-2挽救二战战场的颓势，并催促布劳恩尽可能多地生产V-2火箭。在1944年秋天，几乎每天都有4-6枚火箭命中伦敦，到了11月底，已经有上百枚火箭飞往英国，没有人能够躲过这种超音速的无声武器。战后材料表明，V-2火箭当时在英国炸死了2742人，6467人受伤，它造成的心理恐慌更是难以统计，而为生产V-2火箭死去的大批奴工更是成为了布劳恩及其V-2饱受指责的污点。据不完全统计，在当时6万多名劳工中，就有2万多人死于疾病、饥饿和折磨。

1944年底，盟军已经推进到莱茵河，布劳恩和其他科学家真正意识到德国败了。对于如何处置布劳恩，纳粹党内部出现了严重的分歧，其中一方认为应该让其撤到南部，继续从事火箭研发，而另一派则主张立即将其处决，避免至关重要的军事资料落入敌手。当时布劳恩一共收到了10份命令，其中五份表示撤退就 枪毙他，与之相反，另外五份要求他马上撤退，而他最终选择了可以撤退的命令。

投诚美军第44师

对于何去何从，布劳恩有着自己的想法。在他看来，美国是世界工业强国，也比较有钱，完全可以资助他完成自己的太空梦。于是，布劳恩决定撤离佩内明德，并与他的团队将14吨有关V-2火箭的技术材料装箱，贴上假的军事缩略词标示，把几百个箱子装上卡车，运往奥腾村的地下铁矿，以此作为与盟军谈判的关键筹码，等待机会与美国人摊牌。1945年4月，冯·布劳恩和他的500名高级科学家住到了豪斯英格堡，并打听到一支美国军队在 奥地利境内的山脚下安营扎寨，于是他们协商决定派冯·布劳恩的弟弟马格努斯下山与美国人谈判。

5月2日，马格努斯·冯·布劳恩沿着陡峭的公路骑行而下，并毫无意外地遇到一名沿途放哨的美国士兵——隶属于美军第44步兵师的弗雷德·施尼科。在看到这个独自骑着自行车的德国人以后，施尼科特命令他从车上下来，举起双手。马格努斯老老实实地照办，然后用结结巴巴的英语向这名美国士兵解释，他的兄长希望就V-2火箭项目与美国人做笔交易。

此前，美国陆军早就罗列了一份必须抢到的德国科学家和工程师的“ 黑色名单”。在这份榜单中，布劳恩名列第一。对于美国而言，布劳恩的主动投诚无疑是 意外之喜，于是交易一锤定音。不久，在布劳恩的提示之下，美军找到了布劳恩的14吨火箭技术文件，并接纳了200枚V-2火箭部件，布劳恩团队也随之前往美国工作。

在美国腾飞的航天梦

不久，布劳恩和他的科学家们被送到了阿拉巴马州亨茨维尔的“红石”试验场，布劳恩再次开始为陆军工作。在1945到1950的五年间，布劳恩并没有从事他 心心念念的太空工作，而是负责设计美国设计第一代弹道导弹与空气式巡航导弹。1955年，布劳恩和他的同事们正式加入 美国国籍，次年开始担任美国陆军导弹局发展处处长，同时完成了“丘比特”等火箭的研发任务。

然而，同年10月，苏联抢在美国前头成功发射了世界上第一颗人造地球卫星。在美国政府震惊与遗憾之际，布劳恩毛遂自荐，向国防部特使尼尔·迈克尔罗伊承诺在60天内将第一颗美国卫星送入太空。鉴于之前屡战屡败的“先锋号”计划，国防部决定给予这个美国“二等公民”一次机会，布劳恩第一次无限接近自己的太空梦。

1958年1月，布劳恩丘主持研制的丘比特C运载火箭，将美国第一颗卫星——“ 探险者1号”送入了预定轨道，布劳恩也一举成为了美国的民族英雄，并于1960年出任美国国家宇航局的第一任局长，同时被评选为《时代》杂志“本世纪100位最好的男人之一”。

在肯尼迪上台之后，美国进一步加大了空间研究投入，布劳恩也启动了宏伟的太空计划，争取在10年内将人类送上月球。1969年7月，布劳恩的太空旅行终于成为了现实：巨大的“土星5号”火箭 运载着“阿波罗11号”，将阿姆斯特朗等3名宇航员送往月球，并在升空4天后，阿姆斯特朗于月球表面迈出了第一步，首次完成了人类 登陆月球的壮举。“这是我个人的一小步，但是却是人类的一大步”也成为了 时代宣言。

布劳恩传奇的一生终于1977年。6月16日，韦纳·冯·布劳恩因大肠癌在弗吉尼亚州逝世，并葬于当地的Ivy Hill公墓。V-2火箭使他成为了世界上最危险的人物，而他后半生为人类航空航天事业所做的贡献无法衡量，现代科学家的困境在他身上彰显得淋漓精致：科研活动到底应该为某个国家服务，还是为人类服务，这永远是科学家们需要 权衡的问题。