廖琼枝，1935年11月13日在台湾基隆市出生，台湾歌仔戏表演艺术家，台湾国立台湾戏曲学院歌仔戏学系、国立台中教育大学台湾语文学系兼任教授。

廖琼枝，1935年在台湾基隆市出生，台湾歌仔戏表演艺术家，台湾国立台湾戏曲学院歌仔戏学系、国立台中教育大学台湾语文学系兼任教授。跟乔财宝、狗仔桑、阿龟仔先等教师习歌仔戏表演艺术，後又师从陈秀凤习歌仔戏旦行艺术，从陈冠华（陈水柳）学歌唱艺术。

出生后，其有钱的父亲抛下了母亲和廖琼枝，2岁的时候母亲去世，廖琼枝就跟着外公、外婆在宜兰生活；后来，外公外婆也相继去世，廖琼枝成为孤儿，14岁就流浪到金山乐社。当时，金山乐社请了一个大陆的评剧演员乔财宝来戏班教戏，廖琼枝就在戏神面前磕头拜他为师，学习身段和武艺。 1990年到厦门参加闽台戏曲研讨会。两年后，又去大陆，在厦门高甲戏剧团学习了身段、在漳州芗剧团学习了戏剧的训练方法，大受启发。在1999年捐献出自己获得台湾文化艺术奖的60万新台币奖金，成立了廖琼枝歌仔戏文教基金会，当时已经65岁的廖琼枝又给自己的人生设定了一个目标——促进海峡两岸歌仔戏艺术交流，尽全力将歌仔戏发扬光大。

1961年，她在第10届「地方戏剧比赛」中得到「最佳青衣奖」，这是她得到的第1座奖项。1962年，她领衔主演电视歌仔戏《白蛇传》（《雷峰塔》，台视），系台湾史上第1部电视歌仔戏，使她成为第1位主演电视歌仔戏的旦行演员。1980年，她应台湾师范大学音乐学系教授许常惠邀请，参加第2届「民间乐人音乐会」，这是她做歌仔戏推广工作的开始。1988年，她得到中华民国教育部第4届「民族艺术薪传奖」，并成立学生实习剧团「薪传歌仔戏剧团」。1993年，她应邀在第7次总统府音乐会中表演歌仔戏。1994年，她应聘出任国立复兴剧艺实验学校歌仔戏科（国立台湾戏曲学院歌仔戏学系的前身）专任教师。1998年，她当选中华民国教育部第2届「重要民族艺术艺师」，并成为第2届「国家文艺奖」戏剧类得主。1999年，她出任国立台湾戏曲专科学校歌仔戏科教授兼主任。2000年，她当选中华民国教育部「优秀教育人员」，并得到第20届「亚洲杰出艺人－终身艺术成就金奖」。 她在年满65岁时从专任教职退休，转为兼任直到现在。2005年，她得到台北县政府文化局「文化艺术人才贡献奖」。2008年，她得到中华民国行政院第27届「行政院文化奖」。2009年3月3日，被台湾行政院文化建设委员会指定为“重要传统艺术歌仔戏保存者”。 2009年3月22日，她成为台北市政府、台北县政府合聘的“第1届台北传统艺术荣誉艺师”。

2009年9月11日，被誉为“台湾第一苦旦”的歌仔戏艺术家廖琼枝在台北宣告隐退。“息戏”后，她将退居幕后全身心投入歌仔戏传承与创作工作。在其封箱之作《陶侃贤母》记者会上，七十五岁高龄的廖琼枝更亲自为传承弟子插上珠花，以此举释放出台湾歌仔戏界将全力培养第一苦旦接班人的美好信息。登台无数，被誉为“台湾第一苦旦”的歌仔戏艺术家廖琼枝十一日于台北宣告息戏，封箱之作《陶侃贤母》将是廖琼枝在歌仔戏舞台上的最后一抹风华。说起廖琼枝，在台湾是无人不知的。从“全台湾最会哭”也“最能让人哭”的旦角，到国际人士口中的“台湾歌剧演唱家”，年届七十五岁高龄的廖琼枝将歌仔戏的唱腔与身段发挥到淋漓尽致，写下了台湾歌仔戏辉煌的一页。

隐退后，廖琼枝并未就此作别钟爱的歌仔戏，她将退居幕后全身心投入歌仔戏传承与创作工作。而在十一日下午的记者会上，廖琼枝还以插珠花、传方帕等方式，为弟子举行了专业的传承仪式，以此释放出台湾歌仔戏界将全力培养第一苦旦接班人的美好信息。此次“歌仔岁月一甲子——台湾第一苦旦廖琼枝告别舞台演出”还邀请到岛内艺术大师联手，老中青三代歌仔戏表演家共襄盛举，台湾戏曲学院京剧团团长曹复永跨刀执导，出生于戏剧世家的台湾金钟奖最佳女主角唐美云也将在剧中担任陶侃一角。

传统剧目中鲜有以旦角为主角的戏码，而此次演出的《陶侃贤母》却全剧以“老旦”为主角，可谓度身定制。 《陶侃贤母》取材自西晋名将陶侃贤母湛氏，孝慈传家，积麻辅孤，剪发待宾，封酢责书，舌战奸佞。廖琼枝在剧中从二十岁花旦演到三十岁“苦旦”，再到中年“帅旦”，九十岁的老旦，旦行艺术淋漓挥洒，动人动情，不仅展现了她细腻的唱腔作功，也将其人生借历史人物，忠实呈现于舞台之上。 剧本改编蔡欣欣称该剧“以戏写情，以义传神，突出了正面的积极性与教育性”。她说：“《陶侃贤母》符合廖琼枝一生的人格典范与生命际遇。在廖琼枝的生命中，儿女与歌仔戏是她生命中最重要的两项，通过这一封箱之作，观众定能够对她宽厚的胸怀、坚毅的性格有所了解。”

流行于闽台的歌仔戏是台湾地区最具地方特色的戏剧，它具有浓郁的乡土气息，深受民众的欢迎。台湾学者黄得时曾说：“歌仔戏中最特别的是哭调仔。除去苦调，歌仔戏就没有生命力。”而廖琼枝作为歌仔戏“苦旦”的代表，更因精湛的演技和在推广、教授歌仔戏方面的突出成就，于一九九九年荣获了“亚洲杰出艺人终生艺术成就奖”。