刘吉开，出生于1962年11月，安徽人，中国民主同盟盟员，研究员、博士生导师，973计划项目首席科学家， 国家杰出自然科学基金获得者，中南民族大学药学院院长。

1978年9月—1982年7月，安徽中医学院（现安徽中医药大学）药学系，获医（药）学学士学位。

1982年9月—1985年7月，山东医学科学院药物研究所、中国药科大学，获中国药科大学理学硕士学位（药物化学）。

1985年9月—1988年6月，兰州大学（有机化学），获兰州大学理学博士学位。

1988月—1992年， 在中山大学化学系从事教学和科研工作，任讲师、副教授。

1992月—1994年， 获德国洪堡研究奖学金在德国萨尔大学药物研究所从事博士后研究工作。

1992年10月—1992年12月，中山大学化学系从事教学和科研工作，副教授。

1994年12月—1995年11月，中山大学化学系从事教学和科研工作，副教授。

1995年12月—1996年08月，任中山大学化学系教授，同年入选中国科学院“百人计划”。

1996月—1997年， 在德国拜耳公司（Bayer AG）药物研究中心作为高级研究员任职。

1998月—2005年10月， 任中国科学院昆明植物研究所植物化学与西部植物资源持续利用国家重点实验室研究员、博士生导师、学术委员会委员、副主任。

2005年11 至2014年07月，中国科学院昆明植物研究所副所长。

2006年11 至2014年12月，植物化学与西部植物资源持续利用国家重点实验室主任。

2006年5月14日，在昆明植物所国家重点实验室高等真菌化学研究实验室，胡锦涛总书记(中)听取了刘吉开（左一）的简要汇报。

国家973计划“中国特有植物和微生物药用活性物质的基础研究（2009CB522300）”首席科学家。

2012年起任《Natural Products and Bioprospecting》杂志主编。

2015年5月，任中南民族大学药学院院长。

主要从事高等真菌化学成分及其生物活性的研究，已完成了100余种高等真菌的化学成分研究，并对高等真菌子实体和发酵液提取物进行了多方面的活性研究，分离鉴定了500余个不同类型的化合物，其中有150多个新化合物，包括4个新的结构骨架类型，发现了一系列结构新颖、有价值的生物活性物质。经生物活性和药理学试验，发现有些化合物具有镇痛、抗肿瘤、抗真菌、抗氧化、致幻等多种显著的生物活性。

在国内外发表论文220篇，其中SCI收录论文120余篇（包括影响因子26以上的期刊Chem.Rev., 以及Organic Lett., Cur.Med.Chem., J.Nat.Prod.Phytochemistry, J.Antibiotic,FEBS Lett., Cancer Lett., Antivirus Res., BBRC等）。发表的论文最高单篇他引达77次。申请国内外专利10项（已获专利证书6项，国际PCT公开2项）。出版专著《高等真菌化学》一部。主持过国家和省部级多个项目，入选国家“百千万工程”（一层次）。获2003年度国家自然科学二等奖（第2获奖人）、CAS月—Bayer奖、云南省自然科学一等奖和二等奖（第1获奖人），国家973项目首席科学家。1995年，入选中国科学院“百人计划”。

2002年，获国家杰出青年基金。

现担任国际化学生态学会会刊化学生态学杂志（J.Chem.Ecol.）的编委和德国菌物学会主办的国际期刊Mycological Progress编委、《云南植物研究》副主编和多种国际性刊物的审稿人。多次在国际会议做大会报告和邀请报告。