萨帕尔穆拉特·尼亚佐夫于1990年成为土库曼斯坦总统，并在1992年那场被广为诟病的大选中，以99.5％的选票连任总统。“土库曼之父”是尼亚佐夫先生自封的称号。从1985年，45岁的尼亚佐夫被戈尔巴乔夫钦点为土共总书记以来，他一直屹立在苏联的最南方而不倒。尼亚佐夫有两个孩子。他兴趣广泛，爱好诗歌、哲学、历史和音乐。2005年10月出版一本诗集，名叫《亲爱的朋友》，收录了他儿时的回忆及爱国诗篇。

萨帕尔穆拉特·尼亚佐夫常常从自己的角度出发，表现出对人民的关怀。1997年，当他因为吸烟而感染疾病后，尼亚佐夫先生痛下决心开始戒烟，同时规定全国人民在公共场合不得吸烟。此后，他又认为，舞蹈、戏剧、在车里听广播都不利于土库曼斯坦人的成长，一并予以禁止。甚至连人们的日常仪表萨帕尔穆拉特·尼亚佐夫也给予了极大的关注。在这个国家，男性不得畜胡子、留长发，镶金牙更是一件违法的事情。而一旦有人家里举行盛大的婚礼等活动时，播放音乐也被认为是对领袖的不敬。

2002年，尼亚佐夫宣称自己躲过了一场暗杀阴谋，随后在国内加大了克格勃化管理的力度。当时的外交部长Boris Shikhmuradov 被当众判处终身监禁，并在电视上述说了自己的罪行，对领袖表达了自己的痛悔。

此后，土库曼斯坦人在吃饭前养成了一个习惯，都要口中默念，祝尼亚佐夫总统身体健康。在一个个人生活被监控的国家，这被看成表达对领袖忠诚的极好办法。

萨帕尔穆拉特·尼亚佐夫1940年2月19日出生。

1967年尼亚佐夫毕业于列宁格勒工学院，具有政治学和经济学博士学位，为动力工程师。

1970年开始从事党政工作。

1985年3月出任土库曼加盟共和国部长会议主席，同年12月当选土共中央第一书记。

1990年1月13日当选土最高苏维埃主席，同年10月27日当选土首任总统。1991年10月，在尼亚佐夫的领导下，土库曼斯坦宣布成立土库曼斯坦共和国，成为独立主权国家。按照土库曼斯坦宪法规定，1992年6月在全国举行了第二次总统选举，尼亚佐夫获得了99.5%的选票，再次当选为土库曼斯坦总统。1994年1月，土库曼斯坦举行全民公决，将尼亚佐夫的总统任期延长至2002年。

1999年12月，土库曼斯坦第五届人民委员会、长老会议和民族复兴运动联席会议决定授予他无限期行使国家元首全权的特别权利。尼亚佐夫还兼任土政府首脑、武装力量总司令和民主党主席等职。尼亚佐夫重视发展对华关系，曾于1992年11月、1998年8月和2006年4月访华。2005年10月出版一本诗集，名叫《亲爱的朋友》，收录了他儿时的回忆及爱国诗篇。

2010年1月18日，土库曼斯坦总统别尔德穆罕默多夫签署命令，移除位于首都阿什哈巴德的“中立纪念碑”（Neutrality Arch）。碑的顶端矗立的前总统尼亚佐夫黄金雕像，也将随着纪念碑一起被移除——就像他煊赫的“黄金王朝”一样，永远的成为了历史。1991年苏联灭亡，“土库曼苏维埃社会主义共和国”变成了独立的“土库曼斯坦”，和当时几个中亚苏维埃加盟共和国一样，时任土共总书记的尼亚佐夫顺利接收了莫斯科留下的权力。从1991年就任土库曼斯坦第一任总统直到2006年突然驾崩，尼亚佐夫统治这个中亚国家达15年之久。直到现在，人们还总是谈起他在位时制定的种种稀奇古怪的法令政策，以及他对黄金不可理喻的痴迷。

尼亚佐夫把全国的天然气经营大权交给自己的儿子穆拉德（Murad），所得的巨额外汇有不少都流入了家族的账户，另有很大一部分用来建造各种各样金色雕像，这些尼亚佐夫雕像遍布首都阿什哈巴德，刚才提到的那座“中立纪念碑”就耗资1200万美元，碑顶12米高的尼亚佐夫金像一天旋转360度，保证总统的脸永远面对太阳。