1968年，圣诞节，马东生于哈尔滨。3岁时一直寄住在北京的保姆家里，全然不识亲生父母真面目。
1971年，上过半年幼儿园，太闹，被劝退。上小学时一直受父亲马季的光环笼罩，被人称为“小马季”。
1981年，小学毕业。高中痴迷《三国演义》以及《红楼梦》，1986年未满18岁，只身赴澳洲留学，学的是计算机专业。
1996年，27岁的马东毅然回国，进北京电影学院学习，开始从事电视工作。
1998年，进入湖南电视台，在朋友的鼓励下，主持谈话节目。主持过《有话好说》。
2001年，进入中央电视台成为的主持人，同年担任中央电视台“挑战主持人”制片人，全国综艺节目主持人选拔活动总导演。
2003年，再次回到湖南电视台兼做新栏目《背后的故事》谈话类节目主持人。《背后的故事》当选2003年中国电视最佳谈话节目。
2004年，成为《文化访谈录》制片人、主持人。2004年5月中央电视台下达规定，央视主持人不能到地方台主持节目年。马东离开《背后的故事》。
2006年，成为《挑战主持人》中央电视台综艺节目主持人全国选拔活动总导演、主持人。
2007年，成为“第5届CCTV电视节目主持人大赛”总导演。
2009年，担任2009年中央电视台春节联欢晚会语言类节目导演，并首上春晚，表演相声《五官新说》。同年担任“文化访谈录”主持人。
2011年，担任2011年中央电视台春节联欢会总导演之一，兼任春节联欢晚会语言类节目导演，同年任职中央电视台综艺频道总监助理。
2012年，担任河南卫视大型姓氏文化节目《知根知底》节目主持人以及季播节目《汉字英雄》的节目主持人。
2012年9月，正式宣布从央视离职。
2013年，搭档张绍刚主持天津卫视《非你莫属之卧虎藏龙》。
2013年，加盟爱奇艺，担任首席内容官一职业，全面负责爱奇艺的内容采编及制作工作。
2015年7月14日，爱奇艺正式宣布马东将于今年10月卸任首席内容官，将进行视频内容领域创业，并与爱奇艺继续保持深入长期合作。而马东在9月5日的《奇葩说》上首次公开承认辞职。

20157月14日，爱奇艺正式宣布马东将于今年10月卸任首席内容官，将进行视频内容领域创业，并与爱奇艺继续保持深入长期合作。而马东在9月5日的《奇葩说》上首次公开承认辞职。

2013搭档张绍刚主持天津卫视《非你莫属之卧虎藏龙》。

2012担任河南卫视大型姓氏文化节目《知根知底》节目主持人以及季播节目《汉字英雄》的节目主持人；
9月，正式宣布从央视离职。

2011担任中央电视台春节联欢会总导演之一，兼任春节联欢晚会语言类节目导演；
同年任职中央电视台综艺频道总监助理。

2009担任中央电视台春节联欢晚会语言类节目导演，并首上春晚，表演相声《五官新说》；
同年担任“文化访谈录”主持人。

2007成为“第5届CCTV电视节目主持人大赛”总导演。

2006成为《挑战主持人》中央电视台综艺节目主持人全国选拔活动总导演、主持人。

2004成为《文化访谈录》制片人、主持人；
5月中央电视台下达规定，央视主持人不能到地方台主持节目；
马东离开《背后的故事》。

2003再次回到湖南电视台兼做新栏目《背后的故事》谈话类节目主持人。《背后的故事》当选中国电视最佳谈话节目。

2001进入中央电视台成为的主持人；
同年担任中央电视台“挑战主持人”制片人，全国综艺节目主持人选拔活动总导演。

1998进入湖南电视台，在朋友的鼓励下主持谈话节目。主持过《有话好说》。

199627岁的马东毅然回国进北京电影学院学习，开始从事电视工作。