余天云（1906—1936），原红四方面军第31军军长，湖北黄安（今红安）人，1927年11月参加黄麻起义，1928年加入中国共产党。在长征途中溺水身亡，1945年中共七大追认余天云为“革命烈士”。曾在红十一、红一、红四军任班长、排长、连长、营长；1932年，任红四军12师36团团长，同年12月，随红四方面军西征入川，率部参加反三路围攻；1933年7月，任红三十军军长，参加三次进攻战役和反六路围攻作战；1935年4月，参加强渡嘉陵江战役后，开始长征；7月，调任红三十一军军长；同年冬，参加绥崇丹懋战役和天芦名雅邛大战役；不久，入红军大学学习，兼任高级指挥科科长。1936年4月，于四川丹巴渡河时溺水牺牲。

中文名：余天云

国籍：中国

民族：汉族

出生地：湖北红安县七里大余家

出生日期：1906年

逝世日期：1936年

职业：原中国工农红军高级指挥员

毕业院校：红四方面军红军大学

信仰：共产主义

主要成就：参加创建鄂豫皖革命根据地 参加巩固鄂豫皖革命根据地 参加红四方面军长征，战功显赫

余天云农民出身，在家乡参加农民运动，1927年11月参加黄(安)麻(城)起义，1928年加入中国共产党；历任红11师、红1军、红4军班长、排长、连长、营长等职；1932年3月任红4方面军12师36团团长，曾以一团之众抵挡敌军一师围攻，最后反把敌军打得落荒而逃。

余天云参加创建鄂豫皖革命根据地斗争、各次反“围剿”作战及西征入川；1932年底，余天云任红4方面军11师师长，率部参加仪南、营渠、宣达战役和反“六路围攻”作战，取得重大战果；1933年6月底，红4方面军扩编为4个军，红11师扩编为30军，余天云被提拔为军长，他的搭档是政委李先念；1935年后又改任31军军长。余天云率部参加了创建川陕革命根据地和各次反“围剿”作战，参加广昭、陕南、嘉陵江战役，经常担任主攻作战，长征中，他还率部参加了绥崇丹懋等战役，作为军长，余天云打仗时经常是不畏枪林弹雨，抵近指挥，为革命负伤数次，战功不小。

余天云文化程度不高，头脑简单，作战勇敢，对党（也就是对张国焘）忠心耿耿，但他自身的也有缺点，作风霸道，动辄骂人，甚至动手开枪。

1935年5月，余天云率部参加长征，7月任红4方面军31军军长，同年冬随军南下川原边。1936年1月，红1、4方面军会师草地又分道扬镳后，为了培养干部，成立了一个红军学校，有伤残的原9军军长何畏当校长，刘伯承兼任总教官。张国焘对刘伯承还是很看重的，他认为刘是正统派军人，比较喜欢讲究战略战术，自己手下的将领普遍文化程度不高，‘游击观念’太重，刘伯承的正规战术思想对他们很有帮助，因此为了提高手下军官的军事素养，4方面军主动提出送一些军、师一级的高级将领到刘伯承任总教官的红军学校受训，以图接受较高较新的军事知识，余天云入校学习，兼高级指挥科科长。

余天云聪敏倔强，作战勇敢，不到30岁便当了军长，深受张国焘器重；余天云文化太浅，阅历有限，入校后，由于看到学员多是营团级军官，师军级的没有几个，觉得掉身份，老大不愿意来上课；加上深得张国焘的信任，一路顺风，对政治上“不可靠”的刘伯承，他自然不会放在眼里，加之性格刚烈，年轻气盛，争强好胜惯了，见识浅薄，在上课时在好几个战术问题上与刘伯承等教官发生了争执。这类争执若是学术争鸣，倒也罢了，但这种争执发展为他公然拔枪威胁、谩骂刘伯承等教官的严重违纪事件。

校长何畏是他的老上司，出面制止，他仍不服，仍然在刘伯承面前大喊大叫，口出狂言，惹得刘伯承大怒，表示不处分余天云这样的学生，他决不再上课，何畏只得将他关了短期禁闭，张国焘闻讯后赶到学校，将余天云声色俱厉地训斥了一通，命令他当众向刘伯承道歉。

然而谁也没料到，心理素质不好、骄横自负的余天云事后想不开，认为他这个红4方面军的最年轻军长，天之骄子，折损了面子，不久后的1936年4月，在随部队向北移途中，在部队行至西康省（四川）丹巴大金川激流时，乘人不备，从高崖纵身跳入河中自杀了。

红军高级干部应自觉遵章守纪，更不可轻生——对于此，连一向偏爱余天云的张国焘闻讯后也认为余天云如此脆弱的心理防线和轻率的举动是不足取的。

据记载：余天云的堂弟余天生曾在建国后担任过桂林军分区副司令，1997年8月24日余天生接受采访时，为余天云抱屈，认为余天云是因为战功显赫，所以被人嫉妒，受张国焘打击迫害，撤去军长职务；胡奇才将军也赞成这个观点，他说：余天云“个性强，脾气急躁，常冲撞张国焘。余天云自杀是张国焘迫害所致。当时已负伤的余天云不满张国焘对他的处置，过丹巴马河铁索桥时，就势从担架上往桥下一滚，掉下了滔滔急流。可惜了。”

由于路线斗争和年代的久远，加之当事人回忆的不一，关于余天云的死因变得扑朔迷离，说法不一。

最早对余天云死因作出结论的是张国焘，认为余天云死于心理的脆弱。余天云的死，震动了全军。张国焘第一次承认，“四方面军的干部，军阀习气相当严重。”但他又很伤心，毕竟余天云是他一手提拔起来的。在埋葬余天云时，张国焘讲了话。他首先痛悼余天云之死，褒扬他过去的战功，说余天云曾几次负伤，不惜个人牺牲来为革命争取胜利。然后，张国焘又强调指出，自杀行为是不对的，“一般同志要经得起批评和处罚的考验，红军纪律应当严格，高级干部也应同样遵守。”从这里可以看出，张国焘认为余天云是因为心理承受能力差而导致自杀的。应该说，有一定的道理，但不是主要原因。

对余天云死因第二次作出结论则是在西路军失败，特别是张国焘叛变以后，认为余天云死于张国焘的迫害。一部分人由于“左”倾观念比较严重，把余天云塑造成“反对南下”和反对“另立中央”的英雄，说余天云军长对张国焘的家长式作风一向很反感；因为后来红军大学政委何畏也离开了红军，于是何畏这个小人打小报告诬告，张国焘把余天云当作“犯人”，最后导致余天云死亡。在这种论调的支持下，余天云在1945年七大召开时获得了平反，还被授予烈士称号。应该说，余天云授予烈士是可以的，尽管他有这样那样的缺点，但毕竟他为中国的革命事业作出了巨大贡献。不过，如果是因为“反张国焘”之说而被评为烈士，则显得有点狭隘，余天云那个时候应该还没有完全认清张国焘的错误，说他是反张国焘错误路线的“英雄”有点拔高之嫌。

余天云死因的第三个结论和刘伯承元帅有关，这种观点认为是刘伯承间接地害死了余天云；1958年5月，在军委扩大会议上，在批判刘伯承的教条主义“错误”时，彭德怀元帅说：“刘伯承身上有很严重的教条主义，不但影响了南京，就连北京（指训练总监部）也有些吹鼓手，抬轿子的。不要忘了，红军时期，他的教条主义是逼死过革命同志的。”他指的就是余天云。好在余天云只是张国焘的爱将，而且毛泽东对此并未过多去说什么。只是淡淡“唔”了一声，说道：“余天云还是个娃娃嘛，想不开，寻了短见，怪不得谁。”这个事也就没有再多追究——刘伯承逼死余天云的说法是完全站不住脚的，作为校长的刘伯承批评余天云的行为是正常的。

因为存在这些分歧，因此，对于余天云的死，官方的表态非常的谨慎；到目前为止，关于余天云的权威评价有两次，一次是《红四方面军烈士名录》，一次是《解放军报》两者都将死因简单的说成是“溺水”而亡。

不管是死于何种原因，历史最终给了余天云一个公正的评价，把他称为我“红军时期的高级指挥员”，这个应当是客观的、公允的，是经得起历史检验的。