小秦氏杀明兰是为了对付顾廷烨。

小秦氏最大的敌人就是顾廷烨，明兰头脑聪慧，帮助顾廷烨解决了不少麻烦，小秦氏之所以想杀掉明兰，实际上是为了对付顾廷烨。

小秦氏最会伪装成贤妻良母，为了将顾廷烨赶出侯府，可是费尽了不少心思。自从顾老爷去世后，侯府就由顾廷煜继承，顾廷煜整天病恹恹的，侯府的爵位早晚有一天让顾廷炜继承，只是没想到在顾廷烨回来之时，他不仅功成名就，还成为皇帝最重用的官臣，这让小秦氏吓傻眼了。

后来，顾廷烨迎娶明兰为正妻，在两人结婚的头一天，小秦氏就忽悠四房和五房整治明兰，还要给顾廷烨纳妾，为了化解矛盾，明兰自愿到祠堂罚跪，新婚头一天，小秦氏就给明兰立下马威，本以为明兰是个软柿子，可谁知明兰才不是什么善茬，从那之后，明兰与小秦氏正式展开斗争。

顾廷烨和明兰结婚后就搬出了侯府，两人的小日子过得不错，不过小秦氏三天两头跑去顾廷烨的宅子，还给明兰送去了很多丫鬟和心腹，目的就是想监视明兰和顾廷烨的一举一动，不过明兰根本不吃这一套，最终将小秦氏送来的嬷嬷全都赶了出去。

这接二连三的事情，小秦氏发现明兰是个不好对付的好媳妇，便趁着顾廷烨“出差”时，决定给明兰下毒。那时候明兰已经怀孕了，她察觉不对劲后便将计就计。后来在明兰生产的时候，小秦氏想放火烧掉明兰，谁料这时顾廷烨赶回家中，阻止了这场悲剧的发生。

小秦氏结局被撤掉了诰命夫人的封号，最后得病死了。她的亲生儿子顾廷伟因为谋反而被杀，她孙子辈的人也没落得个好下场。

《知否知否应是绿肥红瘦》中出现了很多的坏人，而战斗力最强的人当属顾廷烨的继母小秦氏。小秦氏的真面目终将被揭开，她腹黑又隐忍，一直在还顾廷烨。可怜顾廷烨还以为小秦氏是真正对自己好的人。

小秦氏其实是顾偃开的第三任妻子，前两个分别是大秦氏和白氏。大秦氏是顾偃开真正爱的人，可惜她早早去世了。之后顾偃开为了白家的银子而娶了白氏。白氏知道了事情的真相，生下孩子后就去世了。

小秦氏一直都知道事情的来龙去脉，她嫁入顾府之后一直假装是个贤妻良母，对待顾廷烨更是好之又好。所以顾廷烨以为整个家里小秦氏是对自己最好的人。殊不知，小秦氏一直都有自己的私心，她想用捧杀这一招来毁掉顾廷烨。顾廷烨小时候是一个非常叛逆的孩子，长大之后成为了烟花之地的常客，他常常被父亲教训。

而小秦氏表面上是为了顾廷烨好，实际上却放任这些事情发生，不仅不劝说顾偃开，甚至还常常挑拨离间，让他们父子的关系变得更差。其实小秦氏的目的就是顾偃开的爵位。顾偃开的大儿子是个病秧子，很明显活不长，他不可能一直霸占着爵位不放。而接下来能继承爵位的分别是顾廷烨和她的亲生儿子。

她想让顾廷烨死在外面，那么继承爵位的只能是她自己的儿子。所以小秦氏一直都在害顾廷烨。小秦氏的真面目一定会被揭开的，只不过她是最后的大boss，所以要在剧情后半段才露出真实面目。