南希·里根曾饱经生涯的创伤。这所有要追溯到她可怜的童年纪月，实际上，她当时正被自己的双亲所遗弃，而寄养在亲戚家中。

南希的母亲伊迪丝在1921年7月6日生下南希时，其父亲肯家斯·罗宾斯也未去医院探访过她们母女俩。临产前，当伊迪丝来到纽约城的病院时，甚至不一个医生露面照顾她。最后，一位正要去打高尔夫球的医生拦了从前。为此他非常恼火，大声埋怨说，缓慢的分娩终将禁止他去打高尔夫球。为了早点完事，这位医生用了钳子，硬是把婴儿从母体内往外拉，成果小南希带着右脸颊上的伤疤和一只肿得睁不开的眼来到了世间。

医生直抒己见地对伊迪丝说，她女儿的一只眼睛兴许会瞎掉。这位年青的母亲一听此话，便怒火中烧，说道：“要是那只眼睛睁不开，我将杀逝世你！”后来，那只眼睛确实睁开了，但事隔多少年后，小南希的脸上始终留着一道疤痕。很多年过去了，甚至在她当上了第一夫人之后，南希声称，她至今还能看到那个疤痕，只管其余人看不见。

南希出世后，伊迪丝和罗宾斯的婚姻再也保持不下去了。未几，他们便离了婚。

伊迪丝是纽约剧坛上的一名女演员。生了南希后，她又重返舞台演戏了。但是，她要带着孩子巡回上演，切实太艰苦了。因而，南希在两岁时就被送到了住在马里兰州贝塞斯达的她姨妈的家里。姨妈家的住宅十分小，以至除了一个有顶棚的小门廓可供她安睡之外，就别无它处能容她就寝了。她单独一个人呆在门廊里，显得十分可怜。唯有食品能使南希觉得安慰，后来，她长成了一个小胖子。

几年后，母亲来看望她时，在南希看来，这要算她最幸福的时间了。她老是着迷地坐着，看母亲在起居室里表演——演出她最新戏中的出色片段。有一次，伊迪丝把玛丽·匹克福特的金色长卷发头套带回家给南希玩，她愉快地戴着假发套在家里跑来跑去，还大声说，“我未来会成为一名演员的。”

南希也曾遭受过几回辛酸之事。有一次，她患了急性肺炎，而母亲没能前去照料她。还有一次，她得了猩红热症。几年后，南希也否认，她一直受到情感的损害。她说，如果她有一个小姑娘作伴，她倒宁肯呆在那儿不回来了。

南希成年后，嫁给了罗纳德·里根。固然她当初很富有，并且有作为美国前第一夫人的高大形象，但她依然是个寂寞而不安的妇女。因为小时候是个被遗弃的孩子，作为一个成年人，因为这种不安感，使她不能分享丈夫的乐趣。但是对她来说，她需要她丈夫全体的爱。

南希把里根当作性命支往来依附。里很常常是南希所尊重的人物，他还经常使她感到自我存在的主要性。他从不在电话里谢绝同她交谈——即便他在开内阁会议。必需为南希接通电话，这是里根对工作职员的请求。

有人说里根怕“老婆”，然而里根晓得南希须要得到爱抚跟抚慰，由于她感到在小时候本人是被抛弃过的。他在战胜南希的不安感时所应用的同情心和懂得，确切卓有成效。