蒋介石甚至说过，这个人如果活下来，此人是最有可能取代蒋介石地位的。蒋介石曾经和国民党将领论当今时势，陆军上将刘建绪问了一个非常敏感的问题：委座逝世之后，谁来接掌国民党军政大权?

古代帝王要选择一个接班人，现代政治也是一样的，蒋介石再牛，总要找一个合格的接班人。当时国民党内部最有资格和蒋介石分庭抗礼的是汪精卫，但蒋介石说的这个人却不是汪清卫。蒋介石对众人说：要说国民党内部能接替我职务的，只有一个人，但这个人已经被执行死刑了。

这个被蒋介石枪杀的人叫邓演达，著名的国民党左派。

邓演达这个人可不简单，他的资历相当牛。他是广东惠阳人，生于清光绪二十一年，1895年。16岁时，邓演达就参加了辛亥革命，上过保定陆军军民学校，25岁就出任粤军第一师第三团团长，跟着孙中山讨伐叛军陈炯明，是孙中山信得过的人。蒋介石的命运改变于任黄埔军校校长，而当时的黄埔军校的教育长，就是邓演达。而蒋介石还出任了国民革命军总司令，而当时的国民革命军总政治部主任，还是邓演达。蒋介石当时风头正劲，但因为有资历比自己还老的邓演达，蒋介石总觉得有人压着自己。

邓演达和蒋介石不是一路人。蒋介石是极右，代表着资本家和大地主阶级，一向是反人民的。而邓演达则是左派，代表着劳动人民和中上层的爱国爱人民的派别，和自私自利的蒋介石水火不容。

人们都以为汪精卫才是蒋介石在国民党内最强劲的对手，其实邓演达其实才是蒋介石的大敌。

因为邓演达是同情工农的左派，他自然和当时发动农民运动的一代伟人毛泽东有太多的共同语言。邓演达是国民党党员，但他的立场，始终站在人民一边，和共产党的主张基本相同。所以，毛泽东与邓演达相识，很快就成为志同道合的同志，虽然党派不同。当时共产党主张比较激进，提倡以城市为主，很多要员都瞧不上毛泽东的农运。而做为国民党元老，邓演达却极为推崇毛泽东的《湖南农民运动考察报告》。后来毛主席也说过：当时党内不支持他发动农民，只有国民党的邓演达愿意与他合作。

1926年初，邓演达已是国民革命军总政治部主任，他设立了农民问题讨论委员会，随后又通过国民党中央执委成立了土地委员会，主张发动农民闹革命。而当时毛泽东是闻名全国的农民运动专家，邓演达请毛泽东出任农委委员和地委委员。邓演达非常欣赏毛泽东的才干，他随后出任国民党中央农民部部长，又想到了毛泽东。大家一定熟悉中央农民运动讲习所吧，这个机构就是因为毛泽东才出的名，但当时的所长其实并不是后来的毛主席，而是邓演达，毛泽东是副所长。孙中山曾经力主的“联俄、联共、扶助工农”的政策，蒋介石向来是不认同的，他只考虑大资本家大地主的利益，但邓演达却是孙中山三大政策在国民党内部的忠实执行者。

邓演达同情工农，自然就引起了蒋介石的极大痛恨。更让蒋介石无法容忍的是，蒋介石发动了臭名昭著的四一二反革命政变，疯狂屠杀工农群众，邓演达以国民党左派领袖的身份，联合同为国民党左派的宋庆龄以及共产党的毛泽东，发表《讨蒋通电》，强烈谴责革命叛徒蒋介石的倒行逆施。

当时的蒋介石势力还不是特别稳固，虽然恨邓演达，但一时也不敢动邓演达。

邓演达并不是蒋介石的私敌，而是国民党反动派的公敌，他不仅反动蒋介石，同样在搞反革命政变的汪精卫也是邓演达极力斗争的对象。当大革命失败成定局后，自觉无力回天的邓演达写了一篇《告别国民党的同志们》，在文中，邓演达痛骂汪精卫背叛革命，然后去了苏联。

邓演达去苏联并不是避难，而是为了寻求革命真理，邓演达和国民党反动派的斗争，并没有因为他出国而中止。在莫斯科，邓演达联合其他国民党左派，成立了国民党临时行动委员会，在舆论宣传战线上和蒋介石、汪精卫为代表的革命叛徒进行坚决斗争。而邓演达回国后，又发表了临时行动委员会的政策主张，他出任总干事，在军事上积极行动。因为他知道，对付蒋介石这种人，批判的武器永远不如武器的批判。

蒋介石恨透了邓演达。

1931年8月17日，上海的英租界愚园坊20号，邓演达正在给干部培训班上课。蒋介石通过叛徒、国民党临时行动委员会上海负责人陈敬斋，得知邓演达在这里，立刻派人抓住了邓演达，以其另12名国民党右派，随后押到南京。蒋介石本来不想杀邓演达，他希望邓演达能否定其反蒋的行动，解散那个什么国民党临时行动委员会，只要邓演达合作，荣华富贵唾手可得。

邓演达岂是贪图富贵的人?他和贪权恋财的蒋介石根本不是一路人，如果邓演达真贪图富贵，他也就不会反蒋、汪了。邓演达严厉拒绝了蒋介石的软硬兼施，蒋介石知道邓演达不会投降，决定杀害他。

1931年11月29日，36岁的国民党左派领袖邓演达被蒋介石杀害于南京沙子岗。

邓演达牺牲了，但他并没有被历史忘记。新中国成立后，有关方面追认邓演达为革命烈士，周总理也说邓演达的人格非常高尚。