1948年底，规模空前的淮海战役拉开帷幕后，黄百韬率领的第七兵团，在碾庄坚守15天后，最终灰飞烟灭，成为华东野战军第一个成建制歼灭的兵团。

碾庄战役结束后，黄百韬换上了士兵的服装，与25军副军长杨廷宴一起突围冲了出来。黄百韬跑了一夜，最后万念俱灰，在其总统府出入证背后写上“黄百韬尽忠报国”，交给杨廷宴后，饮弹自戕。

另一种说法则是，黄百韬在突围途中，被流弹击毙。电影《淮海战役》即采信这一说法。

黄百韬死后，蒋介石追授他为陆军上将。据闻，在黄百韬的追悼会上，蒋介石不无悲哀的说了一句话：“黄埔精神不死。”

然而，黄百韬并非黄埔系将领，而是所谓的“杂牌”。一生受尽蒋介石嫡系将领的排挤和打击。

因此，听闻蒋介石这句话后，同为“杂牌”的桂系将领白崇禧解释道：“黄埔精神不死，黄埔精神——不死也。换言之，黄埔学生的精神是不肯为蒋死，而为蒋死者非黄埔出身之人。”

顺便说一句，号称“小诸葛”的白崇禧”，后来追随蒋介石去台湾后，受到蒋介石控制摆布，最终横死。

黄百韬死后，遗孀柳碧云带着他的儿子黄孝先和女儿黄丽珍来到台湾。哪想到，黄孝先长大成人后，竟然犯下杀害友人且焚尸灭迹的重罪，三审四次均被判处死刑。

黄老夫人柳碧云救子心切，拿出黄百韬留下的青天白日勋章，来到台北妇女联合会门前守候宋美龄。等到宋美龄出来，立即冲破警卫阻拦，跪地哭诉说：“黄百韬一生为国，或抗日，或‘剿匪’，连年在外打仗，其独子没有教育好，希望能以其父用生命换来的青天白日勋章，换回儿子一命。”

据台湾报纸报道，当时在场围观者，无不动容。

宋美龄一生无子，她见了这样的场景，心肠软了下来。于是，含泪俯身把跪倒在地的柳碧云扶了起来，承诺一定为其向蒋介石求情。

宋美龄找到蒋介石，说了这件事。蒋介石感到很难办，在宋美龄的再三请求下，决定动用“总统”特赦的权力，救黄孝先一命。

当然，蒋介石多年从政，知道这样的事情要做得“漂亮”。就吩咐，由柳碧云给法院写一份呈文。

柳碧云连夜请人写了呈文，交给“司法行政部”，“司法行政部”马上专呈“行政院”院长俞鸿钧。俞鸿钧何等聪明，立即领悟到蒋介石的意思，他亲自为黄效先请命，称：“呈请俯念黄百韬死事之哀烈，恩及遗雏，依赦免法规定，特免黄效先一死。”

俞鸿钧的请命呈文送至蒋介石案头，蒋介石立即予以批示，说：“念其先父，勋绩彪炳，承其嗣续，援予减刑。”

台湾当年的报纸就有评论，《赦免法》规定，“总统”拥有赦免受刑人的权力，不过，自行宪至今.虽有多次大赦、特赦或减刑案例，但赦免死刑犯者“只此一例”。因此，坊间戏称，这枚青天白日勋章，根本就是“免死金牌”嘛。

在蒋介石、宋美龄等人的干涉下，黄孝先的死刑改判无期徒刑。黄百韬的青天白日勋章被收回。黄孝先在鬼门关里走了一遭，终于凭借父亲黄百韬留下的青天白日勋章幸运的捡回一命。