曹操一生赢过很多次，重大的如官渡之战;也输过很多次，著名的如赤壁之战。可他老人家心理素质极好，尤其是逆商极高，不论面对多大的风浪，总能毫不气馁，坦然处之，然后从头再来。所以，他的成就也就最大。

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就拿赤壁之战来说，曹操的战舰和军营全部着火，二十万大军死的死，伤的伤，败得一塌糊涂，不仅统一江南已是不可能，就连保住性命都很难说。这种事搁在袁绍身上，早气死多少回了。可曹操到底是曹操，虽然这次败得彻彻底底，损失了面子不说，还损失了永远统一中国的机会，但依然不减英雄气度。《山阳公载记》中说，曹操从华容道逃出去后，竟然哈哈大笑，好像不曾刚刚经历过一场大败。衣衫褴褛的众将面面相觑，搞不清他的葫芦里卖的什么药，甚至有人都可能在怀疑他是不是因为失败发疯了。笑完之后，曹操极其冷静地分析眼前的地形，不是给自己，而是替对手刘备。

他说如果在这个地方堵住放一把火，我们只怕连骨灰都找不到了。结果，没过多久，刘备真的跑来放火，但曹操已经跑了。当时曹操是五十四岁，这次大败后他又活了十二年。其间还风风火火地三次南征孙权，其中一次还差点要了孙权的小命，并西攻马超，连带拿下汉中，直至六十六岁才老死。可见，就身心健康而言，赤壁之战根本没对曹操造成任何负面影响。对他而言，赤壁之败只不过是一次兵家常事罢了。

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反过来再看刘备。章武二年，刘备于夷陵之战中大败于孙权之手，被火烧七百里连营，败得不可谓不惨。但刘备总共的兵力才四万，就算全军覆没，比起当年赤壁之战曹操的损失要小得多了。而且，自己还有整个富饶的益州作为后盾，假以时日，稍加休养，完全可以重振雄风，这可以在诸葛亮后来的六次北伐中完全得到验证。

可这位刘皇叔的逆商太低，面对挫折，心力交瘁，竟然一病不起，完全是一副输不起的样子。他好容易挺到次年的四月二十四日就去世了，留下一个本事平平的儿子刘禅，由诸葛亮拉扯成人。

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可见两人在面对逆境中的心理素质差异是极为悬殊的，当然这可能与两人的遭遇有关，刘备乃一介布衣，心中对一池一城的计较当然要比曹操想的多，夷陵之战输掉的几乎是自己的全部家底，这对于他来说无异于心口割肉，自然难以释怀。而曹操乃官宦世家，心中志得天下，因此对于短暂的失败不会太过于在意。在赤壁之战失败的路上，曹操更是写下了千古名诗《龟虽寿》这便是例证。