隋唐时代，好汉英雄辈出。男女老少，彪悍的人特别多，都有血性。当然，这些所谓的好汉，喊着解救万千百姓的口号，扯起旗帜来造隋炀帝的反，拉起一支人马就敢称王称霸。杀人放火的，欺男霸女的，抢人财产的，多到数不清，尤其是张金称和朱粲两个最可怕。张金称杀人不眨眼，一早上杀平恩一万多，朱粲吃人不吐骨头，所过之处，都无人烟。其他人也好不了多少，杀人屠城是常事，就连最圣德的李世民，也屠过一城，但在众多的“好汉”里，窦建德却是另类，他从未屠城，他是少有的乱世君子。

窦建德年轻时就已经是以诚信为本，虽然不是什么大人物，甚至也还得自己耕田种地，但是在地方上却很有分量，大事小情的，人们都会请他作主。

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窦建德当过官，当过里长，也犯过法，逃亡过。不过那时候，也没多少人记着这事，天下一大赦，他就回乡了。他也是个善人。漳南县里有个老乡死了父母，却没钱安葬，他主动送去全部所需。真正是救人救急，难能可贵的是他不止一次这样做。隋朝末年的官，说实话，还是有不少人不待见，明摆着呢，老百姓只想安静地生活。可对他这个曾经的官儿，乡亲们是大加赞赏。他父亲去世时，自发送葬的有一千多人，这可是了不得的荣耀。没有官职的白身，一个扛锄头的，能这么多支持者，很不简单。

窦建德不但对同乡好，对同县的人也好。大业七年时，朝廷发兵百万征高丽，窦建德当了个小帅，手下有二百号人。当时县里有个孙安祖，骁勇得很，自然也是在被征之列，但他老婆孩子全死了，家也没了，他拒绝当兵。县令不同意啊，好不容易逮着个能人，能放吗?孙安祖也不答应啊，于是两人就打起来了，孙安祖力气大，竟然三两下地把县令给打死了，犯下了杀人大罪。这事吧，谁沾谁倒霉，但是窦建德帮了他，收留了他，并把他送去了安全的地方。

窦建德一直做着良民，带着他的二百人马前往辽东战场。各地起义蓬勃发展，必须前往东征战线的士兵一个个的逃跑，起义队伍不断的扩大，而张金称，高士达等人的队伍也一再膨胀，杀贪官，抢百姓，夺财产，烧房屋，一时间整得乌烟瘴气。但漳南县令发现，这些变民哪都抢，就是不去窦建德的家乡!本来不受骚扰是好事，但是官员们不乐意了，这不明摆着这些盗匪的头子就是窦建德——兔子不吃窝边草嘛，哪有抢自己家乡的道理?这么一想，窦建德是幕后黑手的罪名就坐实了，于是，官府上下齐心，把窦建德的亲属全部抓起来，无论男女老少，一个不留，全部送往西天。

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窦建德虽然曾经帮过孙安祖，也的的确确犯过事，但在这件事里，他清白之极，根本没有任何罪过。不过，腐朽的朝廷怎么会有他一个农民说话的份?既然已无路可退，他只好把自己手下的二百号人全拉起来，投奔东海公高士达。

高士达自封东海公。手下也有不少一起打拼的朋友。但是窦建德一来，高士达就甘愿把司兵大权交给他。很明显，没有仁德之名，窦建德以这么个半路入伙的资格，要想服人，那也是很难的。

窦建德做得很出色。不久，人人心服，他仗义，没架子，又肯吃苦。孙安祖投奔张金称后，被张金称给杀了，他手下的几千个人就都选择投靠窦建。这么多兵其实原先并没有在窦建德手下干过，都是跟着孙安祖和张金称打拼的，但是他们宁愿跟窦建德，可见他的名声在外。

虽说这支人马是高士达的，但是窦建德更得人心。人们愿意为他拼命。大业十二年，涿州通守郭绚率领一万多人马前来剿匪，这一战窦建德假装与高士达决裂，最后大败郭绚，俘几千人，得战马一千多匹，就连郭通守本人，也被灭杀。

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窦建德在隋炀帝被杀以后，讨伐宇文化及等人，并最终将他们全部绳之以法。朝廷几乎灭了他满门，他此时已是叛军，都没必要。但是他仍然做了，他向萧皇后称臣，遣散文武官员和武士，对那些想投奔他人的，给足钱粮，派兵护卫，与王世充结为友好，朝拜把隋朝皇泰主杨侗，后追谥炀帝，追封杨政道为郧公，护送萧皇后等人前往突厥义成公主处……

他没有屠过城，当然也因为他的多疑性格，又缺乏政治远见，杀了一些不该杀的人，最终导致自己的失败，但是总体来说，他对得起百姓，他把自己的兵当人。他与秦王李世民最后的交战中失败被俘，但他的部下都遵从他的意愿，向唐军投降，保全一方百姓。