明太祖朱元璋在坐上皇位以前曾是皇觉寺里的小和尚，他登上皇位之路可谓是励志学习的榜样。他能从和尚一步一步坐向皇帝的宝座无疑说明他的能力是非常强的，那为什么如此有能力的朱元璋当初会出家当和尚呢?这还要从他的出身背景说起。

出身贫寒是导致他出家的背景原因。在从军以前朱元璋的能力并没有发挥出来，他过着比一般百姓还要凄苦的生活，朱元璋出身在家境贫寒的佃农家庭，家里一贫如洗，所以还在孩童时期的他就要给地主放牛牧羊，童年的生活可谓是苦不堪言，挨饿受冻都是家常便饭，生病了没钱就医只能硬生生的扛过去。

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不过这种苦难的生活也磨练了他的坚韧的意志，为后来的皇权争夺奠定了基础。

自然灾害是朱元璋出家的关键因素。

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厄运并没有眷恋已经饱受苦难的家庭，就在朱元璋17岁的那一年，淮北发生了百年难见的干旱，庄稼颗粒无收，百姓处于水深火热之中，广大农民都过着吃了上顿没下顿的生活。饥饿对于人们来说还是可以忍受的，但不能忍受的灾难还是发生了，这场干旱引起了蝗灾和瘟疫，不少家庭都在疫病中相继死去，朱元璋一家也难逃厄运的魔掌。

亲人的去世是导致他出家的直接原因。在这场瘟疫中，他64岁的父亲很快就被瘟疫和饥饿击败了，紧接着他的母亲、哥哥、侄子也都相继离开人世。

多年的贫苦生活加上所有亲人的离世让朱元璋意志消沉，他对这个世界可以说是已经厌倦了，恨不得随亲人而去，但他是家族唯一的幸存者，为了血脉的延续他不得不坚强活下去。

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本来家里就贫穷，加上旱灾和瘟疫，家里早就没有粮食了，为了能活下去，朱元璋在不得已的情况下萌生了一个想法，出家为尼，很快他就进入了黄觉寺。

由于旱情严重，黄觉寺也没有多余的粮食维持生活，于是才入寺50天的朱元璋便被住持打发去“云游”了，也就是四处流浪化缘。在他云游期间，更是看到了民间百姓疾苦，到处都是逃难的人群，也逐渐接触到了一些反元的思想，预测到即将天下大乱的他励志勤学，广交朋友，在他云游三年后回到黄觉寺，后来在朋友的介绍下参军，开始了皇位争夺的生涯。