朱元璋从小父母双亡，家徒四壁，穷困潦倒。被舅舅撵出门后，为了活命，他被家人送到了庙里做和尚，但庙里养不起他，他只好以化缘的名义四处流浪要饭。一日，朱元璋来到旧县(今安徽明光市女山湖镇)狮龙桥酒馆要饭。旧县镇上几个舞文弄墨的家伙聚在酒馆饮酒，其中还有个秀才，一个个脸挂几分醉意，见酒店门口来了个小要饭的，还是个秃头，其中一个想卖弄文才，趁机拿朱元璋开心，提议道："兄弟们，我们下面行酒令就围绕门上这个要饭的，每人作诗一首，作不出的罚酒三杯。"其他几个文人一听都起哄说："行行，但每人想的时间不得超过半袋烟功夫。"于是首先提议的那位略一思考，随口吟道：“一轮明月挂枝头，长丝垂地飘悠悠。晚风一阵吹过来，枝摆影斜露光溜。”

吟完后，其他几人一起鼓掌，齐叫“好!好!”依次作诗，旁边的文人看了几眼朱元璋，见朱元璋两条浓鼻涕快要拖到嘴唇边了，便筷子向桌边一敲吟道：“山下飞出两白龙，不知不觉过草丛。眼看游到黄河边，“嗖”地一声回龙洞。”

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   吟完还作深深地吸鼻子的动作，引得大家哄堂大笑。他轻轻碰碰下一位说：“该你了。”这位看朱元璋身上穿着件补丁摞补丁的破衣服，腰间系着根稻草绳，草绳上还别着顶无檐的破帽子，拖着一双破鞋，手扶一根打狗棍，“扑嗤”一笑，摇头晃脑吟着：“锦衣金带一美男，帽海鞋江游宇寰。牵着一匹枣红马，晨在河边暮在南。”

吟完后不见众人鼓掌，瞪大眼睛说：“难道我作得不好?还是你们没注意听?”有人提问道：“你说的那帽海鞋江是什么意思?”刚才作诗之人说：“自古不是就有海无边，江无底之说嘛!”经他这么一解释，大家细看朱元璋腰里别着顶破帽子和脚下拖着双破鞋子，一边笑着，一边鼓掌说：“好!好!”

这时朱元璋气得脸色发青，心想你们不给也就算了，还在这卖弄文才，拿我开心，真不是东西。朱元璋瞪着这群家伙，把手中打狗棍在地上敲击以示安静，当大家用惊疑的眼光看着他时，朱元璋用打狗棍指着那几位文人道：“叽叽喳喳几只鸦，满嘴喷烘叫呱呱。今日暂别寻开心，明早个个烂嘴丫。”

朱元璋吟完"呸"地吐了一口痰，愤愤地说："有朝一日我得天下，首先要你们这些酸不溜溜的家伙好看。"说完调头就走。几个文人一个个张口结舌，没想到这小要饭的随口吟诗把他们给骂了，只听到酒馆里有人在鼓掌。

这个故事虽是民间传说，但古代酸文人欺穷是常有的事，嘲弄比他们更弱势的朱叫花子可信度还是比较高的。后来当上皇帝的朱叫花子(讨饭)，不可能忘记那次奇耻大辱，对酸文人的怨恨也就自然了。

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   朱元璋憎恨读书人还有一个缘由。当年朱元璋的死对头张士诚，一向对读书人不薄，养着一批文人，可这帮文人表面上对张士诚谦恭有礼，骨子里却根本看不起他。张士诚原名张九四，称王以后，觉着这名自俗气，想取个官名。他们便替他起了个官名叫士诚。后来有人查阅《孟子》一书，见上面有“士，诚小人也”一句，也可读做“士诚，小人也”朱元璋听了这故事，回去一查《孟子》，果然如此，于是对读书人更为憎恨，从此以后他每次翻阅臣下所上的表笺，就留了个心眼儿，凡是里面有影射嫌疑的一律砍头。后来打击面越来越大，文章里有个词用得不妥也要被杀。著名诗人高启应苏州知府之请，为其新宅写了《上梁文》，结果因文中有“龙蟠虎踞”一词被腰斩。状元出身的翰林院修撰张信是皇子们的教师，有一次他教皇子们写字，随手写了杜甫的一句诗“舍下笋穿壁”作为临摹贴，碰巧给前来巡视的朱元璋看见了，认定张信是借古讽今，嫌朝廷寒酸，怒骂道：“堂堂天朝，讥诮如此!”随即下令将张信腰斩。其实，这些文字是不是真有那么严重的鄙视的意思，朱元璋心里也没底，但他总觉得所有文字的背后都有可能暗藏着数不清的挖苦、挪揄和讥讽。确有其事的，杀了活该;被冤杀的，权当是一种震慑吧。

朱元璋曾经下令把孟子的牌位，从文庙里撤出来，取消其配享资格。后因钦天监劝阻作罢。到了洪武二十二年，朱和尚对亚圣的憎恨情结，又一次地神经质起来。这回好，他下令，索性取缔《孟子》这本书，有人搞了个折中，另出一本删节版《孟子》。他对主持这项删节重任的编纂者，恶狠狠地咆哮：“如果这老小子活到今天，落在我的手里，不要了他的命才怪!”究其原因：一方面，因为孟子的民本思想，不太把皇帝当回事，而把老百姓高看一些。这还了得?居然胜过做皇帝的他，这可大大触怒了本是一个流氓无赖，却坐了江山的他。另外，他本人文化素质劣势以及对知识分子所形成的先天嫉恨，自然要跟亚圣孟子过不去

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   冤死在朱皇帝屠刀下的文人黑客多的去了。比如：浙江府学教授林元亮、北平府学训导赵伯宁、福州府学训导林伯璟、桂林府学训导蒋质、尉氏(河南尉氏)县学教授许元、杭州府学教授徐一夔、德安府训导吴宪等人。

更荒唐可笑的是，朱元璋还妄自尊大,自作聪明, 使许多读书人死于非命。有个叫卢熊的读书人,人品文品都很好,朱元璋委任他到山东兖州当知州。卢熊到兖州后要启用官印,发布文告。当他把皇帝授给他的官印取出一看傻了眼,原来,朱元璋笔下的诏书是授卢熊为山东衮州知州,这官印是根据皇帝的诏书刻制的,这兖州自然变成衮州了。可是山东历来只有兖州而没有衮州。卢熊是个搞学问的,办事认真,于是他就向皇上写了一份奏章,要求皇上更正,把官印重新刻制过来。朱元璋一见奏章,知道是写错了,但是,就不认错，还大骂卢熊咬文嚼字,这兖和衮就是同一个字,卢熊竟敢将它念成"滚"州,这不是要朕滚蛋吗?即将卢熊斩首。

有一个诗僧名来复，一次朱元璋召见他，并与共饭。饭后他写诗谢恩。诗云：“淇园花雨晓吹香，手挽袈裟近御床。阙下彩云移雉尾，座中红茀动龙光。金盘苏合来殊域，玉碗醍醐出上方。稠叠滥承天上赐，自惭无德颂陶唐。”朱元璋见诗大怒，下令杀了这个和尚。僧人来复这首谢恩诗，获罪的原因是用了“殊”和“无德”三个字。朱说。“诗用殊字，谓我为歹朱，又谓我无德。

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   　由此可见，朱皇帝讨饭时被酸文人无端侮辱，以及张士诚厚待文人反被文人糊弄取名的事例，埋下了朱元璋对文人铭心刻骨怨恨的种子。加之，他文化素质不高，缺乏自信，疑心又重，把文人墨客作为天然的理想敌也十分自然。此公怨恨文人的情节，客观上阻碍了明朝前期文化的繁荣。