柴姆·苏丁生于贫穷的裁缝家庭，是十一个兄弟姐妹中的第十个。为了逃脱犹太区的贫困，他来到明斯克，然后又到威尔诺，入美术学校，靠在一家照相馆洗印照片，过着半工半读的生活。一位医生慧眼识才，帮助他来到法国。他于1911年抵达巴黎，入巴黎美术学院高尔蒙画室(三十年前，图卢兹·劳特累克就是在那里结识高更的)。“这时的苏丁还几乎是个孩子，他长期保持着性格内向的容貌，眼睛似乎朝向自己的内心深处”，他的朋友莫迪里阿尼为他留下了这样一幅令人难忘的肖像。

苏丁这时住在“蜂房”，即沃日拉尔屠宰场附近唐奇格路的法伦斯泰尔。夏加尔，利普希茨，桑德拉尔，克雷迈涅已经先于他定居那里了。这位画家经历了严峻的考验，但对自己的道路始终坚定不移。而这一天性实在是他的家庭和村镇所无法理解的。他自强不息地默默苦学着，大量阅读着各种各样的小说，诗歌，哲学著作，同时面对伦勃朗，库尔贝，塞尚等大师的作品冥思苦想。他不让人知道地进行着最初的尝试，其小心谨慎已使这些作品无存于世。与其说这是技术上的入门，不如说他在步入优雅之境，进行精神方面的准备和一种他始终引以为骄傲的实习。

他需要运气，他喜爱这个字眼，并且和一切可怜人一样地相信它。终于，他通过莫迪里阿尼的介绍，结识了扎布洛夫斯基。就是这位扎布洛夫斯基给了他好运，在1919年时送他去塞莱作画。他在那里呆了近三年时间。这一首次休整使他接触到南方明亮的阳光，几乎一下子便实现了长久期待的骤变。画面颜色渐渐地活跃起来，透明起来，抗击着无生气的工具材料，画家已经成功地驾驭它们，为自己的感受和激情服务。人们说他使材料带上了动物和植物成分，为了发现这种成分，他在肌肉中疯狂地找寻着，粉碎了线，并取消了风暴的体积，以汲取精髓。

柴姆·苏丁(1894—1943年)生于明斯克附近的斯米罗维奇，逝于巴黎。