三次加沙之战

之前的巴勒斯坦战场上，默里率领的英国埃及远征军两年半来一直在西奈沙漠中与一支土德联军对垒，但战果甚微。再加上自然条件恶劣，高温、沙暴、给养供给困难和严重缺水，英军将士士气低落、怨气满腹。而默里却只呆在富丽堂皇的开罗萨伏伊饭店，从来没有去过前线，面对困局一筹莫展。艾伦比于1917年6月28日步入远征军司令部，风尘仆仆就开始改变这里的一切。他把一大批参谋、几位年纪大的上校、一位师长和他的总参谋长遣送回国，并前往加沙前线看望部队。几天后，艾伦比把司令部从萨伏伊饭店挪到距前线不远的沙漠地带。这样，上任不久，他富有活力的领导就使英军低沉的士气高涨起来。

1917年7月，艾伦比会见了原来的驻开罗的英军情报官托马斯·爱德华·劳伦斯，即著名的“阿拉伯的劳伦斯”。劳伦斯出生于1888年，1910年以优异成绩毕业于牛津大学历史系。战争爆发前夕，他正在为军事目的绘制西奈半岛的地图。一战爆发后，他受默里爵士委派担任和反抗奥斯曼帝国人统治而在汉志地区暴动的阿拉伯人之间的联络官，负责援助和训练阿拉伯人。在和艾伦比会面前，劳伦斯刚刚和他的阿拉伯盟友费萨尔在认为不可逾越的沙漠中绕道800英里，以一次漂亮的迂回机动出其不意拿下了红海北端的亚喀巴港。这项出色的战略活动使得阿拉伯人获得了一个稳固的基地，也把劳伦斯从一位英国联络官变成了“阿拉伯的劳伦斯”——这场暴动的活跃的领导人。

艾伦比对身穿飘逸的阿拉伯长袍的劳伦斯的功绩十分赞赏。他接受了劳伦斯的建议，即把亚喀巴变成一个重要基地，提供装备和黄金，以实现阿拉伯人向叙利亚的北进。艾伦比把劳伦斯提升为少校，命令费萨尔的部队组成他自己部队的右翼，从而把劳伦斯和费萨尔直接置于自己的麾下。

劳伦斯对汉志地区的铁路展开了打了就跑的袭击，实质上切断了该条铁路，使驻麦地那的奥斯曼帝国部队朝不保夕。同时艾伦比交替地威胁加沙和贝尔谢巴，使敌人摸不清他的意图。1917年10月，艾伦比命令炮兵和海军猛烈轰击土德联军的加沙防线，这使得对方最高前线指挥官德国人克莱森斯泰因认定英军将通过两栖登陆威胁加沙，从而对即将发动的对贝尔谢巴的奇袭反应迟钝。

10月30日，艾伦比成功地攻陷贝尔谢巴。尽管面临土耳其军队抵抗增强，缺乏水源和物资供应等问题，他仍于11月13日～15日期间在交叉站击溃土耳其军队，并夺取至关重要的水源。这些战绩使得土德联军全线崩溃，不得不急忙后撤，先后放弃加沙和耶路撒冷。12月10日，耶路撒冷为英军占领。虽然没有象艾伦比期望的那样包围歼灭敌军，整体来说第三次加沙之战仍然取得辉煌胜利。在这次战役后，土德联军最高指挥官埃里希·冯·法金汉以地中海和犹地亚丘陵为依托，在耶路撒冷北边建立了美吉多防线。但他迅即因丢失耶路撒冷而被免职，取代他的是以坚守加利波利而遐迩闻名的奥托·利曼·冯·桑德斯将军。由于美吉多防线十分坚固，加上部分部队被抽调往法国，艾伦比只能暂时按兵不动。

美吉多战役

1918年7月，艾伦比试图在杰里科附近渡过约旦河以便在安曼附近切断汉志铁路，但过于恶劣的自然环境使得这一努力虎头蛇尾的结束了。但是从此，桑德斯对他的左翼极端敏感，将三分之一的兵力保持在约旦河东面。这正中艾伦比下怀，他制订了一项战略，旨在仅以一场闪电战役就赢得对奥斯曼帝国的战争。

艾伦比计划佯攻约旦河谷，实际上却在地中海岸边发动进攻，用步兵在土德联军的防线上打开一个缺口。通过这个缺口，骑兵部队将能够北进穿过沙龙平原和卡尔迈勒山脉，然后东进，在敌人前线40英里左右的阿富拉和贝珊切断土耳其军队所有的交通线和供应线，迫使其只能通过纳布卢斯到约旦河间的陡峭峡谷撤退。面对英军的飞机和骑兵的联合追击，这种撤退是几乎无法完成的，从而意味着约旦河西面的两支敌军的彻底毁灭，并使英军离大马士革和约旦河东面的奥斯曼帝国人一样近。同时一支骑兵部队将协助劳伦斯的阿拉伯部队夺取汉志铁路的汇合点德拉，从而迫使约旦河东面的土耳其军队不得不撤退。与此同时其余的骑兵部队将攻占大马士革，切断这支部队的退路，加以歼灭。

这一计划打破了一战的堑壕战特色，充分体现了突然性和机动性，但是其中也包含着巨大的危险。只要敌军在卡尔迈勒山脉的一两个小山口上部署少量装备着机枪的步兵，就可以轻而易举的阻止艾伦比的骑兵的挺进。艾伦比清楚的认识到这一危险，他决心动用两种武器——他的飞机和劳伦斯的阿拉伯军队——使敌人的指挥部门耳聋眼瞎，行动迟缓。他命令劳伦斯的部队四处展开游击性质的奇袭，迫使土耳其军队调动后备力量以应付这一威胁。同时大力增强其空军的力量，夺取了制空权，使德军的飞机只能老老实实的呆在杰宁机场，不能起飞。艾伦比还展开大量欺敌行动，如在约旦河谷建立假司令部和假军营，部队白天向约旦河谷前进而晚上返回营地等等。这些周密的准备使得他的计划顺利甚至是完美的得到了实现。

9月19日凌晨，艾伦比在西线达成突破。到了20日早上8点，英军骑兵夺取战略要塞阿富拉;下午4：30，第四骑兵师夺取贝珊。稍后，澳大利亚骑兵师到达杰宁。至此，彻底地切断了敌军的撤退路线。随后，艾伦比成功的对通过峡谷撤退的土德联军进行追击。不到三天，两个土耳其集团军和德国在巴勒斯坦的全部势力均被摧毁，只剩下在约旦河西面的奥斯曼帝国第四集团军。补给线被切断的第四集团军仓皇撤退，但是被阿拉伯人和从贝珊东进的第四骑兵师拖住并不断蚕食。土第四集团军很快消耗殆尽，其残部在大马士革附近投降。10月1日，艾伦比拿下了古城大马士革。10月16日，英军攻陷霍姆斯;10月25日，阿拉伯部队拿下了北方的重镇阿颇顿。至此，土耳其军队所有有组织的抵抗都崩溃了，奥斯曼帝国政府于10月30日投降。此战役中，英军在38天里推进350英里，夺取了整个巴勒斯坦、黎巴嫩和叙利亚，并孤立了美索不达米亚，迫使那里的土耳其军队撤退。此期间，英军歼灭了敌军3个集团军，仅俘获就达7.5万人，而自己的伤亡却不到5000人。这是一场带着二战色彩的一战战役，也是骑兵的最后一场伟大战役。