学术体系

文化学

周有光认为现代是双文化时代。他把文化分成两个层次：地区传统文化和国际现代文化。并且描述了人类文化发展步骤的三个主要方面：一、经济方面，从农业化到工业化到信息化;二、政治方面，从神权政治到君权政治到民权政治，简单地说，就是从专制到民主;三、思维方面，从神学思维到玄学思维到科学思维。

语言文字学

一、周有光认为信息化时代的语言生活有两件突出的事情：一件是利用电子计算机用于处理语言文字，并发展为信息网络;另一件是国际共同语的发展。发达国家的目标是推进信息化，发展中国家的目标是追赶工业化和信息化。

二、周有光把语文现代化和语言学挂钩，推动中国语文现代化的健康发展。

三、周有光提出了“汉语拼音三原则”：口语化、音素化和拉丁化。口语化：拼写规范化的普通话。音素化：按照音素(音位)拼写音节。拉丁化：采用国际通用的拉丁字母。

四、周有光研究了现代汉语用字的定量问题，提出了汉字分级定量的思想，即定量，定形，定音，定序。

五、周有光提出了文字的三相分类法。即：1、符号形式，2、语言段落，3、表达方法。其具体内容如下：

（符号形式）（语言段落）（表达方法）（简称）图符篇章或章节表形表形文字图符或字符章节或语句表形兼表意形意文字字符语词表意表意文字字符或字母语词或音节表意兼表音意音文字字母音节或音素表音表音文字音节字母音节表音音节文字辅音字母音节或音素表音辅音文字音素字母音素表音音素文字

成就贡献

汉语拼音方案

1955年，周有光提出普及普通话的两项标准：全国汉族学校以普通话为校园语言，全国公共活动以普通话为交际媒介，并提出汉语拼音方案三原则：拉丁化、音素化、口语化。1958年，汉语拼音方案经全国人民代表大会通过;1979年-1982年，周有光出席国际标准化组织会议，促成国际投票通过汉语拼音方案为拼写汉语的国际标准(ISO7098)。之后，周有光继续研究以词语为单位的拼音正词法，形成《汉语拼音正词法基本规则》，1988年公布。他从上世纪五十年代开始主编《汉语拼音词汇》，成为电脑中文词库基础。

语文的现代化

1961年出版《汉字改革概论》，对语言学和文字学提出了许多新问题，如词的结构问题、同音字和同音词问题、简化和繁化问题等，扩大了语言学和文字学的研究范围。

文字发展规律

周有光提出了“文字三相分类法”(符形、语段、表达法)，并把汉字的传播历史分为“学习、借用、仿造、创造”四个阶段，对汉字文字学的研究起到了推动作用。

个人荣誉

周有光在2007年10月31日获得吴玉章人文社会科学奖的特等奖。吴玉章人文社会科学奖为全国性哲学社会科学研究较高规格的奖励。