3月3日，原人民解放军空军副司令员林虎中将逝世，享年91岁。

这位有着传奇色彩的战斗英雄和中国空军在80年代末、90年代初的主要领导人，通过他对党和军队无比的忠诚与不懈的努力，对今天的中国空军装备建设依然有着深远的影响，最负盛名的功勋莫过于引进了当时苏联最先进的重型战斗机——苏-27，而这对挽救中国自主研发新一代战斗机的事业，起了至关重要的作用。

上世纪80年代末、90年代初，中苏军事技术合作开启了大门，受到刘华清将军的委托，和俄罗斯有一定渊源的林虎将军率团赴苏谈判，引进现代化战斗机、大幅改善当时已经严重落后的中国空军装备战斗力，成为重要的方向，林虎将军既有实战经验又是空军主要领导，自然是最合适的人选。

在当时，苏-27还是苏联国土防空军最新的战斗机，从未出口给任何国家。在酒桌上，苏联方面一方面想在觥筹交错中，一股脑的向中国推荐米格-29战斗机，正如向印度等国出口的那样，另一方面本想以烈酒为武器“技术性击倒”中国代表团，谁知林虎将军找来一位酒量十分惊人的军官让苏方一败涂地。

在当时，出口东欧各国和印度的米格-29，还普遍是9-12构型的“短腿”版。一位50年代初在战场上与林虎将军熟识的苏军将军一不留神说漏了嘴：“林虎将军，你们干吗要米格-29，那东西是飞不过第涅伯河的燕子，要买就该买我们的蓝色闪电”，所谓“蓝色闪电”正是苏-27战斗机，从此中方的目标就立刻锁定了这种战机。

如果当时中国引进了米格-29战斗机，对中国空军今天跨区域和远海作战能力建设将有极大的限制。除了航程不足之外，米格-29的技术含金量也不如苏-27系列，其采用的“甲虫”雷达在探测距离方面远不如苏-27的N001系列，更加难以发展出苏-30这样的多用途重型战斗机，中国通过对苏-27系列消化吸收，发展了歼-11和歼-16、歼-15多种战斗机，也得益于它的平台优势。

而且，一旦引进了米格-29，对当时襁褓之中的歼-10项目会有更大的冲击。

在苏-27引进后，不少声音都认为要把进度偏慢的歼-10项目砍掉，而相比苏-27，米格-29的造价显然要更便宜，定位上和歼-10都属于中型歼击机，一旦米格-29于1992年飞往中国，对当时才造出金属全尺寸模型的歼-10项目负面影响更为直接，歼-10因此而下马的可能性更大。

和刘华清将军一样，林虎将军也是从战火中走来的我军高级领导人，打心眼希望中国国产武器能够“当自强”。

1991年，当首架歼-10的全金属样机出场之时，时任空军副司令员林虎召集各大军区空军主官，现场参观这个模型，这个当时敢于使用60%新技术的国产“猛龙”，还在为攻克鸭式布局、电传操纵、先进雷达火控系统而努力着，这次参观，为争取军方的支持起了很大作用。

试想，如果当时米格-29的引进而让歼-10直接下马的话，一方面中国空军失去了发展国产重型歼击机的机遇，另一方面一个现在已经能够屹立在世界之巅的军用航空设计、制造中心也无法屹立在中国西南腹地，这一切都得感谢刘华清将军、林虎将军等老一辈我军领导人的关心，和航空人自强不息的努力。