在1915年的湖北黄安出生了一个后来让敌人都闻风丧胆的人物，此人正是陈锡联上将。小时候因为家里条件不好，经常受到地主的压迫。陈锡联一身正气，发誓一定要改变这样的局面。后来听说革命队伍是为人名做主的队伍，于是后来便参加了革命。

在走向革命道路之后，参加了多次的战役。开辟了对个革命根据地，参加过长征。立下了很多战功，被称为是部队中的“小钢炮”。

1930年的时候，徐向前指挥着在杨家寨的一次战役。这次战争也是陈锡联刚加入队伍不久第一次参加的大规模战争。这么大的阵仗让陈锡联还有些害怕，班长孙玉清看到他之后，还鼓励他：没关系，不要怕，跟在我身后，我怎么做你跟着做就好。孙玉清拿着手榴弹和枪就冲进了作战队伍中去，大喊着冲啊。看到班长这样，陈锡联也鼓起勇气冲向了作战队伍。

这次战争结束之后，我军以胜利完美结束。在7月份的时候，又再一次的和国民党的钱大钧交战，因为此次交战的地点比较特殊，徐向前决定步行过去将他们打个措手不及。于是夜晚就开始步行靠近钱大钧的队伍，陈锡联走在队伍的最前列，在天亮交战的时候还抓了对方一个书记。当时的他年仅15岁。

8月份，部队继续前进，在“四姑墩”战斗中，剿灭了敌人两个团和一个营，还缴获了敌人大量的作战武器。陈锡联因为在战争中的出色表现，被营长称为“小钢炮”。从此这个名字就在队伍中传开。陈锡联作战勇猛，在队伍中的表现非常的出色，被提升为班长。

在1930年的时候，陈锡联打完仗之后，在街上看到了以前的老班长孙玉清。两人相见之后非常的激动，老班长孙玉清此时已经被升为连长了。看到陈锡联的时候特别高兴非要请他吃饭。于是在第二天的早上，陈锡联叫上班里的小伙伴一同前去找孙玉清吃早饭。大家都凑了点钱高高兴兴的在街上的小店了吃了点早饭，续了叙旧。

但是这事却被张国焘的部下知道了，将此事报告给领导非说他们拿公款吃喝。将陈锡联给逮捕要进行审问。徐向前知道之后，听说自己喜爱的小钢炮被人给抓了，就来讨要说法。徐向前到了之后就大发雷霆：几个小孩子，见了面高兴的吃顿饭怎么了，怎么就被抓了，马上放掉!也正是因为这件事情，陈锡联对于徐向前一直很感激。