1930年，年仅15岁的吴法宪在家乡参加了中国工农红军。凭着聪明和勇敢，他很快成为青年骨干，入伍两年便加入了中国共产党。在强渡大渡河、飞夺泸定桥的战斗中，吴法宪的两个手指被弹片打掉，仍顽强地攀踏着悬空索桥，战后受到上级表彰。

抗日战争爆发后，吴法宪在八路军中任要职。他指挥部队与日军展开游击战，取得辉煌战果。1939年6月，吴法宪同苏鲁豫支队队长彭明治指挥得当， 5天里共歼敌700余人，让日军闻风丧胆。解放战争期间，吴法宪参加了辽沈、平津等战役。1955年，吴法宪被授予中将军衔。

野心驱使他追随林彪集团

1964年，叶群在江苏太仓搞“四清”，空军也在那里派了“四清”工作队，已是空军政治委员的吴法宪身在其中。也就是从这时起，吴法宪和林彪夫妇接触频繁起来。

1965年，空军司令员刘亚楼因病去世，时任空军政委的吴法宪因为老战友的逝世悲痛万分。当时在场的林彪看上他的忠顺，决定拉拢他，于是抢先向毛泽东举荐他。为了收买人心，林彪还提前向他透底：“空军司令员很重要，谁都想当，我考虑还是由你来接这个位置，不要传出去。”

吴法宪当上空军司令员后，对妻子陈绥圻说：“我这个空军司令员是林副主席叫当的，真正的空军司令员是林副主席。”“他叫我干什么，我就干什么。”从此，吴法宪对林彪唯令是从，成为其手下最为“忠心”的干将。

刘亚楼逝世不久，吴法宪便按照叶群的授意，无中生有地捏造事实，诬陷时任中国人民解放军总参谋长的罗瑞卿，迈出了自己实施反革命阴谋的第一步。

首先由叶群向毛泽东告状，说罗瑞卿有向林彪伸手要权的野心，并提到吴法宪可以作证。随后在会议上，吴法宪绘声绘色地说，罗瑞卿曾要刘亚楼转告叶群4条意见，大体意思是林彪身体不好，早晚要退下来，要放手让罗总长管军队。

听了吴法宪的发言后，刘少奇、周恩来都不相信，在会下都问吴法宪，到底有没有这回事?吴法宪咬牙坚持说有。对此，邓小平在会上一针见血地反驳：“刘亚楼已经死去，这是死无对证嘛!”

虽然罗瑞卿不承认此事，但在林彪夫妇与吴法宪等帮凶的蓄意“举证”下，罗瑞卿最终于1966年被撤销党内外一切职务，并遭关押审查。“文化大革命”开始不久，他便被红卫兵迫害得左腿伤残。当时，周恩来曾亲自打电话给吴法宪，请他在空军找个安全的地方将罗瑞卿保护起来，可是吴法宪千方百计找理由搪塞，周恩来只得另想他法。

明目张胆扶持林立果

“文化大革命”开始后，吴法宪也受到过一些冲击，是林彪出头为他解了围，并封他为“正确路线的代表”。在林彪的支持下，他控制了军委办事组。林彪要他们“不要把权交给别人”，吴法宪等人则表示“誓死保卫林副主席”，逐步向党和国家最高权力伸出了黑手。

早在1967年初，林彪就别有用心地把儿子林立果安插在空军。吴法宪为了博得林彪夫妇的欢心，在不到3年时间里，帮助林立果青云直上。他还大加吹捧说：“林立果不简单，可以指挥空军的一切，调动空军的一切。我这个司令还要靠林立果，我们都要听林立果的。”

正是有了这“两个一切”，野心勃勃的林立果才得以在空军拼凑起了反革命的“联合舰队”。也正是这“两个一切”，林彪夫妇才能密令林立果采取多种手段，密谋杀害毛泽东;才能指使林立果私调三叉戟飞机，在其阴谋无法得逞时仓皇外逃。

“‘四人帮’垮了我才敢说实话”

随着林彪反革命集团罪行的败露，吴法宪首当其冲被确定为主犯之一，被关押审查，这一关就是10年。

预审期间，吴法宪还主动交了一份70多页的交代材料。当时，检察员问他：“以前的材料里没有江青，怎么现在这个材料里又有了江青呢?”吴法宪解释说：“‘九一三事件’之后被抓，中央专案组审查时，江青还在台上，我怎么敢写她呢!现在‘四人帮’垮了，我当然敢说实话了。”

1980年11月23日，当审判长伍修权(原中国人民解放军副总参谋长)宣布以“阴谋颠覆政府罪、组织领导反革命集团罪、诬告陷害罪”，对吴法宪做出有期徒刑17年，剥夺政治权利5年的判决时，场上响起雷鸣般的掌声。

“保外就医”得以安度晚年

1981年8月，党中央考虑到吴法宪认罪态度较好，对他做出了“保外就医”的决定。

起初，吴法宪被安置在济南南郊的一座居民楼里。房子两室一厅约40多平米，屋内桌椅板凳、锅碗瓢盆等基本生活设施一应俱全。吴法宪看后非常感动，抓住山东省公安厅负责接待人员的手，一个劲地说“谢谢”。

妻子陈绥圻不久也来了济南，吴法宪经常陪同陈绥圻出入菜市场。起初他怕被人发现，总戴着口罩，可是有几次被群众发现后，有人会喊：“让‘老红军’先买!”后来他索性不戴口罩了。街坊邻居对吴法宪都很好，大家一见面就“吴大爷”“吴老头”的叫个不停。也有碰到一两个愣头青冷不丁来声“吴司令”的时候，吴法宪总是尴尬地连连摆手。

吴法宪还迷上了书法，渐渐的竟有了名气，不少慕名者专门前来求字。对此，吴法宪自我解嘲道：“并不是我字写得好，主要是因为自己‘恶名’在外呀!”